Pida a los estudiantes dedicados que describan la enseñanza de Angela Farmer y le ofrecerán palabras como libertad, empoderamiento, entrega y transformación. Describirán su enfoque como suave, fluido, interno, femenino, abierto y juguetón. Muchos dicen que el yoga finalmente cobró vida cuando entraron a su clase y tuvieron un gran "¡Ajá!" sobre de qué se trata realmente el yoga.
Algunos dicen que después de las rígidas restricciones de muchas clases de yoga típicas, el movimiento expresivo y sin prisas que ofrece se siente como si la dejaran salir de una jaula. Y más de unos pocos tradicionalistas admiten que mientras se mantienen al pie de la letra en público, en casa se mueven en secreto al estilo del granjero.
En sus clases, ni Farmer ni sus instrucciones se mueven en líneas rectas o predecibles. Ruedan y giran a través de un desfile espontáneo de posturas fluidas que inevitablemente apuntan hacia la exploración interna en lugar de dominar los contornos externos de una pose. Sus estudiantes pueden entrar y salir repetidamente de Perro boca abajo, estirando sus cuerpos hasta el límite en todas las direcciones, arraigando hacia abajo a través de las patas traseras, agitando el vientre dentro de la casa de la pelvis, dejando que los riñones floten hacia arriba como globos y los talones caen como raíces. Estos perros pueden incluso saltar como conejitos, derretirse en el suelo como guerreros moribundos o retorcerse del revés, en una curva. Y entonces Farmer podría exclamar alegremente: "¡Ahora prométeme que nunca volverás a hacer otra postura de perro petrificado!"Ella desafía la noción de que la felicidad es una señal segura de éxito y que el dolor es un presagio de que algo salió mal. Ella les dice a sus alumnos que la vida llega tanto con tristeza como con alegría, y que para abrirnos totalmente a nuestra expresión más plena, debemos abrirnos tanto a la luz como a la oscuridad, lo anhelado y lo desterrado, la risa y las lágrimas.
Yogui en espera
Incluso cuando era una niña pequeña que crecía cerca de Londres, Farmer anhelaba saciar la interminable sed de movimiento de su cuerpo. En la iglesia, "miraba las vigas de madera y coreografiaba fantásticos saltos de viga a viga, balanceándose de aquí para allá y hacia el púlpito y de regreso al techo de nuevo", dice. "Tenía muchas ganas de orar, tenía un profundo impulso religioso, pero las palabras de las oraciones en la iglesia parecían fluir sin mucho significado".
Recuerda estar acostada en la cama por la noche, convencida de que en algún lugar del mundo existía una serie de ejercicios que moverían cada célula de su cuerpo de una manera que saciara esta profunda hambre espiritual. Sin saber dónde mirar, decidió desenterrar los movimientos ella misma. "Me quedaba despierta durante horas", dice. "Intentaba diferentes estiramientos y giros y giros y movimientos en los dedos de las manos y los pies, pero de alguna manera sabía que faltaba algo".
Años más tarde, en 1967, Farmer, de 28 años, encontró lo que había estado buscando en el yoga. Luego, maestra de escuela, acompañó a un amigo a una clase por capricho. Observó las poses aturdida, sus imaginaciones nocturnas de la infancia cobraron vida ante sus ojos.
Los padecimientos físicos de larga data también hicieron que el yoga fuera atractivo. En su adolescencia, Farmer desarrolló una condición poco común que hizo que sus manos y pies se pusieran negros con el frío y se hincharan dolorosamente con el calor. Inseguros sobre la causa de esta afección y temiendo que condujera a la gangrena, los médicos realizaron una cirugía invasiva para cortar varios haces de nervios que van desde la médula espinal hasta las extremidades.
Esta experiencia la dejó con lo que se sintió como "una barriga llena de alambre de púas" y una sensibilidad disminuida en gran parte de su cuerpo. También la dejó con un dolor intenso y crónico que persiste hasta el día de hoy. Ella remonta su enfoque interno y de sondeo en el yoga en parte a su intento de curarse de esta cirugía traumática.
"La ventaja de esa operación es que me he visto obligada a trabajar más con energía, moviéndola constantemente hacia las extremidades para tratar de devolver la vida a mis manos y pies", dice. "Y he tenido que estirar mucho para abrir el tejido cicatricial, que es muy, muy profundo y se extiende hasta la columna vertebral. Creo que si hubiera estado más sano y normal, probablemente no lo haría". He pasado tanto tiempo en ello y, quién sabe, podría haber hecho algo muy diferente ".
Seis meses después de su primera clase de yoga, Farmer conoció a BKS Iyengar y quedó paralizado por la intensidad de su presencia y la inteligencia de su enseñanza. Estudió con él durante los siguientes 10 años. Pero a fines de la década de 1970, Farmer se sintió frustrada con el enfoque de Iyengar, y se dio cuenta de que a pesar de la práctica incansable y el dominio incluso de las asanas más exigentes, permaneció prácticamente sin cambios por dentro, aún sin la paz y la aceptación tranquila de la vida que anhelaba.
Las esculturas de deidades indias femeninas llamaron la atención de Farmer y la inspiraron en un viaje hacia adentro, en lo que ella llama una exploración más femenina, sensual y nutritiva de la energía y el movimiento. Su estilo de yoga lentamente comenzó a incorporar elementos de danza y expresión creativa que había explorado de niña. Decidida a encontrar su propio camino, finalmente abandonó muchas de las convenciones de Iyengar, en busca de un enfoque más interno y libre del yoga. La ruptura de Farmer con Iyengar no estuvo exenta de consecuencias: sus clases pasaron de 60 estudiantes a seis durante la noche.
Más allá de las asanas tradicionales
Su enfoque original del yoga deleita a muchos, confunde a algunos y enfurece a algunos. Sus críticos dicen que su enseñanza carece de estructura o de una técnica clara, que se ha desviado más allá del mundo del yoga hacia la tierra amorfa del movimiento de improvisación. Algunos están confundidos por la falta de forma de sus clases. Otros dicen que su enfoque es demasiado sensual, psicológico o emocional. Farmer admite que la palabra "yoga" se siente un poco pequeña por lo que realmente enseña. Parece más interesada en ofrecer a los estudiantes la posibilidad de encontrar su propio camino que en discutir sobre la definición estricta de yoga. "Todo lo que está vivo tiene que seguir cambiando y evolucionando, y es lo mismo para el yoga", dice. "La esencia sigue siendo la misma,pero tiene que seguir saliendo de diferentes formas con cada persona que lo enseña y con cada generación. Aprendes del pasado, pero solo si nutre la información y la confirmación que está surgiendo en ti ".
No obstante, Farmer dice que siempre estará agradecida con Iyengar por "la intensidad con la que trabaja y la conciencia que insistió en traer. Creo que es un maestro brillante. Es solo que creo que hay que hacer lo que pueda con un maestro". y luego muévete a tu manera. En lugar de luchar desesperadamente por subir la escalera de otra persona, debes agradecerle por lo que te dio y luego seguir adelante y escalar la tuya ".
La profesora de yoga Donna Farhi recuerda haber estudiado con Farmer en un momento en que ella misma pensaba en saltar de un sistema de yoga establecido a sus propias aguas desconocidas. "Vi que estaba dispuesta a seguir su corazón sin importar las consecuencias, y supe que eso debió haber requerido un inmenso valor", dice Farhi. "Muchos adivinos me advirtieron que hacer lo que ella había hecho sería desastroso. Pero escuchar y seguir la propia verdad es realmente el camino hacia la libertad, y estoy agradecido de que ella haya proporcionado un modelo a seguir tan claro para mí y para muchos otros. en la comunidad de yoga ".
Una práctica de por vida
Junto con Victor van Kooten, su socio en el yoga y en la vida, Farmer ofrece una interpretación personal y moderna del hatha yoga clásico. "Puedes aprender de todas las tradiciones y maestros, pero el maestro más importante de todos es el que está dentro", dice. "Creo que es hora de volver a escuchar por dentro, de sentir, de cuestionar, de explorar y de confiar en nuestras voces interiores, en lugar de alinearnos cuando se nos ordena".
Encantada por el poder espiritual y la promesa de esta antigua práctica, ha dedicado su vida a desenterrar sus profundos misterios y compartirlos con los demás. Farmer, ahora de 61 años, viaja por el mundo en un exigente circuito de enseñanza, viviendo con varias maletas grandes. Su cabello largo con mechas plateadas y su ropa suelta inevitablemente llaman la atención cuando camina por la calle, ya sea en el original pueblo de Yellow Springs, Ohio, o en la isla griega de Lesbos, donde ella y van Kooten enseñan cada verano.
Es posible que esta mujer creativa no sea la persona que le gustaría equilibrar su chequera o juguetear debajo del capó de su automóvil, pero es alguien con quien puede quedarse fácilmente durante la cena, escuchando historias sobre su vida aventurera.
En busca de su propia expresión auténtica del espíritu del hatha yoga, Farmer ha sentado las bases para que florezca una gran cantidad de formas innovadoras de yoga en Occidente.
Claudia Cummins enseña yoga en Mansfield, Ohio. Para pedir el video de Angela Farmer The Feminine Unfolding , llame al (303) 778-9321.
