Los yoguis de toda la vida comparten sus secretos sobre cómo mantenerse joven.
Los maestros de yoga occidental pueden hacer que la práctica parezca tan sencilla: realizar asanas desafiantes en cuerpos de apariencia juvenil mientras ofrecen sabiduría profunda y camaradería lúdica. Pero los cambios inevitables que vienen con el envejecimiento no siempre son fáciles de manejar. Hablamos con seis inspiradores yoguis, todos los cuales tuvieron al menos 58 cumpleaños, para recopilar sus ideas sobre lo que décadas de práctica de yoga pueden hacer por su cuerpo y mente.
Patricia Walden (62 años)
Patricia Walden ha estudiado yoga con BKS Iyengar durante más de 33 años. Como la estrella del siempre popular DVD Yoga para principiantes, ha estado enseñando en las salas de estar de la gente durante años, así como en su estudio de Boston y en todo el mundo.
A veces me despierto rígido y me pregunto cómo se sentirá mi cuerpo si empiezo a hacer flexiones hacia atrás. Luego empiezo a practicar y me olvido de que tengo 62 años. Veinte minutos después de mi práctica, me siento más joven. ¡Inevitablemente, el poder del yoga toma el control y te sientes sin edad!
Hace unos 10 meses, fui a mi colchoneta con la intención de hacer una serie de dropbacks desde Tadasana (Mountain Pose). Pensé: "Dios, tengo más de 60 años. No sé si estoy a la altura". Entonces recordé el 80 cumpleaños de Iyengar. Hizo 108 dropbacks. Sus pies estaban plantados; ellos no se movieron. Me di cuenta de que era mi mente y no mi cuerpo el que decía que no podía hacerlo. A medida que envejecemos, tenemos que tener cuidado con los trucos que nuestra mente puede jugar con nosotros. A veces, su mente le dice que tenga cuidado por una buena razón, pero a veces le dice que su cuerpo no puede hacer algo que puede hacer.
Miro películas de las demostraciones que hice cuando tenía entre 30 y 40 años. Hice una demostración para mis 50 y 60 cumpleaños. Mis poses son mejores, más integradas que cuando era más joven. Mi flexibilidad y fuerza están más equilibradas, al igual que mi esfuerzo y relajación. Intento nunca dar por sentado mi cuerpo. Una de las cosas que vienen con el proceso de envejecimiento es que sentimos tanta gratitud porque el yoga llegó a nuestras vidas y que nuestros cuerpos aún disfrutan inclinándose hacia adelante y hacia atrás.
También disfruto de más libertad mental ahora. Mi mente es mucho más expansiva de lo que era cuando tenía 20 años. Yo era crítico, crítico y de mente estrecha. Las cosas me salen de la espalda ahora de una manera que no lo hacían cuando era más joven. Experimento más satisfacción y no tengo ese pensamiento obsesivo ni me aferro a las cosas como solía hacerlo. Asana, meditación y Pranayama son geniales, pero la filosofía realmente vale la pena y comienzas a mirar las cosas desde un punto de vista yóguico.
Los yamas y niyamas (restricciones y observancias, la primera y la segunda de las ocho ramas del ashtanga yoga) están realmente en sus células. No pienso en si debería decir la verdad; no hay elección. Y permito a otras personas en mi vida la libertad de ser exactamente como quieren ser. Aunque sabemos que no es eficaz, a menudo tratamos de convencer a las personas sobre lo que creemos que deberían estar haciendo. Eso es una prisión. Se necesita tiempo para plantar nuevos samskaras [patrones]. Hay tanta libertad en permitir que la gente haga lo que quiera hacer. Usted y ellos estarán más felices si están haciendo lo que quieren hacer. Practicar yoga es una forma de liberarse del sufrimiento.
Cuando era más joven, pensaba: "Cuando ocurra X, seré feliz". Cuando, cuando, cuando. En cierta etapa de la práctica, ves que no puedes basar tu vida en contingencias. Las cosas pueden cambiar en cualquier momento. ¿Por qué no ser feliz ahora? El yoga me ha ayudado a atravesar tiempos realmente desafiantes con gracia y facilidad. Puede decir: "Está bien, las cosas están difíciles en este momento, pero todo cambia". Cuando todo sea genial e integrado, eso también cambiará. Saborea los buenos tiempos y no se deja llevar por los cambios. Simplemente monta la ola. Es mucho menos estresante.
Gurmukh Kaur Khalsa (67 años)
La profesora de Kundalini Gurmukh Kaur Khalsa y su esposo durante 27 años, Gurushabd, comenzaron Golden Bridge Yoga en Los Ángeles y Nueva York. Su pasión es ayudar a recaudar fondos para varios orfanatos de todo el mundo.
Me levanto a las 3:30 am. Tengo una práctica de meditación y canto de 2 horas. Mi gurú me dijo que me levantara en las horas ambrosiales de la mañana: "Limpia tu mente, vacía tu mente. Trabaja duro y comparte lo que tienes. Ve a servir el resto del día". La mayor energía es cuando la noche se convierte en día. Ningún otro animal duerme hasta el amanecer. Las vacas y las gallinas están levantadas. ¡Pero los humanos duermen hasta tarde! Levantarse temprano lo mantendrá joven.
Y el servicio es otra excelente manera de mantenerse joven. Si no tiene idea de por qué está aquí, si está confundido, no se sentirá satisfecho. Todos tenemos un propósito. Pregunte qué es lo que se supone que debe hacer. Si atiendes, no tienes que preocuparte y siempre serás atendido. Puedes hacerlo tú mismo preocupándote por ti mismo. Porque te preocupas por la muerte. ¡Pero mira fuera de ti! Hay mucho trabajo por hacer. Quiero enseñar y mantenerme joven y vital. Servir a los demás es una de las mejores formas de mantenerse joven.
Prueba cosas nuevas. Leo muchos libros. Nado, corro, hago pesas, bailo. Intento muchas cosas. Y estoy bastante atento a lo que como. Mucha gente está deprimida y sufriendo. Cuando pregunta sobre sus dietas, encuentra que hay mucha azúcar o comida rápida y no hay suficientes verduras. Lo mejor es comer alimentos integrales (verduras y frutas orgánicas). Tener un jardín y cultivar cosas te mantiene conectado con la vida. Tenemos cuatro perros, así que creo que tener mascotas es genial. Y mantente social. Es importante celebrar y conectar. Nos gusta tener gente todo el tiempo.
El yoga es solo una parte de la práctica. El yoga es como un pastel sin el glaseado: falta algo. Necesitas meditación. Es el glaseado.
La gratitud es otra práctica realmente importante: ver cómo incluso los desafíos son parte de su camino. Todos han tenido tragedias y traumas. He pasado por cosas difíciles. Pero estoy agradecido de que haya pasado todo eso. En lugar de decir: "¿Por qué a mí, Dios?" Ahora puedo decir: "Gracias". Aprender a perdonar es clave. Si guardas rencor y resentimientos, entonces te amargas. Se muestra en su cara y en sus órganos. Y envejeces en tu mente. Así que sé agradecido y perdona. Ésa es la única forma de permanecer verdaderamente joven y feliz.
Hay ventajas de envejecer. Ahora que tengo 67 años, obtengo un 10 por ciento de descuento los miércoles en Whole Foods. Eso es genial. Y también me gusta conseguir descuentos en las salas de cine.
Sharon Gannon (58 años)
David Life y Sharon Gannon eran intérpretes y artistas de la ciudad de Nueva York que descubrieron el yoga y se comprometieron profundamente con la práctica. Crearon el método Jivamukti Yoga en 1984.
Mi maestro, Sri Brahmananda Sarasvati, dijo: "El yoga es ese estado en el que no te falta nada". Me gusta el sonido de eso. Las prácticas de yoga deberían ayudarte a superar la alteridad y conectarte más con la vida. Me he dado cuenta de que soy más que mi cuerpo físico y mi mente. Me he dado cuenta de mi eternidad y eso, supongo, está relacionado con la juventud o la eternidad. Esto me ha ocurrido, más o menos, porque las prácticas de yoga me han ayudado a darme cuenta de lo que realmente están hechos mi cuerpo y mi mente. Están hechos de problemas sin resolver que he tenido con otros.
Cuando comprendes cómo los karmas han moldeado tu cuerpo, comienzas a actuar de una manera nueva hacia los demás y hacia ti mismo. Su vida diaria se vuelve emocionante y, como un niño, apenas puede esperar la próxima oportunidad para encontrar un aspecto de su pasado que necesita ser resuelto en el vacío de su propio corazón. Me siento asi. La naturaleza de un cuerpo es cambiar. Todos los cuerpos comienzan jóvenes y luego envejecen a medida que pasan los años.
Estoy comprometido con las prácticas que Patanjali describe como el sistema ashtanga, que incluye los cinco yamas. El cuarto yama es brahmacharya , y es el aspecto más importante de mi práctica diaria de yoga en lo que respecta a la salud y el envejecimiento. La práctica de brahmacharya significa respetar el poder creativo del sexo y no abusar de él manipulando sexualmente a otros.
Soy vegano desde hace 26 años, por lo que no he estado involucrado con el abuso sexual de animales como se practica en la cría de animales por la industria ganadera industrial. Eso parece haber acelerado los beneficios de estar establecido en la práctica de brahmacharya para mí.
Según el Yoga Sutra de Patanjali, cuando practicas brahmacharya, obtienes una vitalidad duradera, lo que resulta en una buena salud. Tengo muy buena salud y estoy bendecido con mucha energía y vitalidad, así que algo está funcionando.
David Life (59 años)
¿Qué es el yoga, según tú?
¿Según yo? Pero "¿Quién soy yo?" ¡es la pregunta! Esa es la pregunta que normalmente te hace, y en busca de la respuesta, algunos de nosotros, almas benditas, encontramos el yoga. El yoga es tanto mi vocación como mi pasatiempo. Practicar yoga y enseñar yoga son paquetes diferentes, y ambos proporcionan una aportación vital a mi vida. El yoga ha proporcionado la mayor parte del "¡ajá!" momentos de mi vida. Ha sido mi refugio en muchos momentos difíciles y me ha proporcionado comunidad, empoderamiento y sustento.
¿Cómo ha cambiado tu cuerpo?
Estás bromeando, ¿verdad? Lunes: apretado. Martes: ágil. Miércoles: fuerte. Jueves: débil. Viernes: herido. Sábado: libre de lesiones. Domingo: aburrido. ¡Y ese es solo un ejemplo de una sola semana!
¿De verdad quieres la vieja lista que todos conocemos: menos pelo, más canas, menos dientes, piel más fina, etc.? Tengo todo eso. Duh.
¿Qué tal tu mente?
A veces me pregunto. Tengo esta imagen de mi mente como una sala de reuniones con una mesa larga. Sentado a la mesa estoy yo a cada edad: niño, adolescente, etc. La junta considera cada tema del día y registra su punto de vista. Cuando se vota, la mente gira en diferentes direcciones. A veces maduros, a veces inmaduros, a veces sabios, otras impetuosos.
Supongo que la principal ventaja de la práctica del yoga es que (a veces) sé que soy yo quien observa a la junta directiva, mientras que antes del yoga era la junta directiva.
Angela Farmer (71 años)
Angela Farmer y Victor van Kooten han enseñado yoga juntos durante 25 años. Enseñan internacionalmente y tienen su propio estudio, Eftalou Yoga Hall, en la isla griega de Lesbos. Angela ha creado dos DVD, Inner Body Flow y The Feminine Unfolding, y Victor ha publicado cuatro libros relacionados con el yoga.
Ha sido a través de mi práctica de yoga que he llegado a escucharme internamente. Solía ser que quería probar algo, mejorar y desafiar, y hacer mejores asanas, y luchar conmigo mismo y castigarme para llegar a algún lado. Solía tener un tipo de yoga de entrenamiento estricto, pero ya no se trata de eso. Me sucedió un cambio hace unos 30 años, y comencé a escuchar mi energía interior. Era un camino desconocido. Pero aprendí que cada parte del cuerpo tiene voz. Y el trauma está escondido, especialmente en los lugares que se han estado escondiendo, como pequeñas criaturas que no quieren ser vistas. Si puedo ser amable con esos lugares y comunicarme con ellos, lentamente se mueven, cambian y se abren. Así que ahora estoy explorando y desenvolviéndome en lugar de salir y tratar de lograr algo.
Ahora, en lugar de hacer el mismo yoga de trabajo con burro ("pie derecho adentro, pie izquierdo afuera"), entro a una clase y siento la atmósfera. Veo si un estudiante tiene alguna pregunta o problema. En poco tiempo, se convierte en un patio de recreo. Todos se sienten lo suficientemente seguros como para escuchar sus propios cuerpos y sus propias necesidades. Es genial cuando aprendes a confiar en ti mismo y a jugar.
Creo que el yoga puede ser una fuente de juventud. La gente piensa que el yoga está de cabeza. Por supuesto, eso te mantiene en forma, pero la fuente de la juventud tiene que ver con el espíritu. A medida que quita los escombros, quita partes de usted que se han asustado y confía en lo que viene de adentro con solo escuchar. Si tiene una práctica, en lugar de hacer una rutina, simplemente siéntese y avance lentamente. Podría ser en cualquier tramo, pero observe las partes del cuerpo que no se conectan con el suelo. Siente el suelo apoyándote. Cuando su cuerpo se resiste, observe los pequeños lugares donde tiene una fracción de resistencia. Espere, escuche y esté con él. Vea cuánto tiempo se tarda en soltar y vaya más allá. No importa si todos los demás en la clase se han ido. Ese es el comienzo de la confianza en uno mismo.
Mi práctica se ha ralentizado hasta el ojo externo. Ocurre menos en el ojo exterior, pero más en el interior. Soy más tolerante y mentalmente flexible. Tengo más concentración y más paciencia. Respeto mucho más mi cuerpo. Me permito dormir más cuando lo necesito. Como, juego y tengo más alegría interior. Sigo al niño de ocho años que vive dentro de mí. Ella puede nadar en invierno. Ella juega mucho. Eso te mantiene joven.
Victor van Kooten (69 años)
A medida que envejezco, voy más allá del cuerpo y me conecto con el cielo y el suelo. Soy más paciente conmigo mismo. Solía ser duro conmigo mismo en mi práctica, pero he aprendido a ser receptivo al lado femenino. En lugar de hacer, trato de abrirme. Me encuentro haciendo cosas pero no me obligo a hacer cosas. Una vez que esté más receptivo, se dará cuenta de que incluso las cosas pequeñas son tan importantes como las grandes.
Los humanos damos por sentado que la vida es de esta o aquella manera. Padres, maestros, voces, nos dicen que se supone que debemos vivir la vida de cierta manera. Pero aprendí que necesito escucharme a mí mismo y repensar todo para lo que fui entrenado. Está deshaciendo. Déjalo ir. Dudas tanto como puedas. Vea lo que es verdad y lo que no es verdad para usted. Llegas a tu propio camino y a tu propia práctica de yoga personal, básicamente. Entra en contacto con lo que eres. Cambie de lo que era a lo que se convierte.
Mi consejo es ser curioso y objetivo. ¿Por qué nos restringimos a nosotros mismos y a los demás? El proceso creativo consiste en hacer cosas que se supone que no debes hacer. Todos somos libres. Experimentar. Sea lo más libre posible. Interésate por el espacio que hay en tu interior. Escuche en silencio. Nuestras clases no se tratan de decirle a la gente qué hacer, sino de dejar que los estudiantes hablen y acepten las dificultades que tienen.
Y puedes aprender observando muchas cosas diferentes. Angela tiene la particular costumbre de alimentar a todos los gatos que pasan por nuestro lugar en Lesbos; hay 17. Es muy divertido ver a los personajes. Damos de comer a los gatos y los gatos nos alimentan a nosotros. Nos queda muy poco tiempo para no hacer nada o aburrirnos.
Y Angela y yo nos queremos mucho. Puedes tener mucho amor y una relación no tiene por qué quedarse estancada. El yoga ayuda. Mírate, escúchate a ti mismo. Y realmente mirarse el uno al otro también.
