Es temprano en la mañana y el aroma a nuez de los cereales calientes flota en la cocina del doctor ayurvédico David Frawley en Santa Fe, Nuevo México, donde es director del Instituto Americano de Estudios Védicos. Bebe una taza de chai relajante y luego disfruta de un desayuno tradicional indio de farina superior o tostada. Cocido con zanahorias anaranjadas vibrantes y guisantes de color verde brillante, el cereal está aromatizado con ghee (mantequilla clarificada) y especias como comino, jengibre y cúrcuma.
"Este tipo de desayuno mantiene mi mente despejada y me da una liberación uniforme de energía", dice. Pero antes de desayunar, Frawley normalmente sigue varios rituales matutinos para estimular su agni (fuegos digestivos): enjuagarse los senos nasales con una olla neti, rasparse la lengua para eliminar el ama o la acumulación tóxica, practicar Pranayama (respiración yóguica) y algunos posturas de yoga y beber té de desayuno con especias. Según el Ayurveda (el enfoque de la salud de 5.000 años de India), agni es la energía metabólica que ayuda al cuerpo a asimilar los nutrientes, eliminar lo que no necesita, generar calor y transformar la materia física en las formas más sutiles de energía que el el cuerpo necesita para la vitalidad.
Al comienzo del día, en algún momento entre las 6:00 y las 10:00 am, el agni es bastante bajo y no es fácil para la mayoría de los cuerpos digerir un gran desayuno. Los practicantes ayurvédicos recomiendan una comida de fácil digestión que nutra el cuerpo proporcionándole el combustible que necesita, sin abrumarlo.
"Si desayunas de acuerdo con los principios ayurvédicos, tendrás más energía durante el día", dice Marc Halpern, fundador y director del California College of Ayurveda, ubicado en Grass Valley, California. "Como resultado, será más productivo en el trabajo y tendrá relaciones más saludables".
Brilla intensamente
Piénselo de esta manera: su metabolismo es como un horno de leña que necesita un cuidado cuidadoso para que pueda calentar la casa (todo su cuerpo) y apoyar todas las actividades que se desarrollan en el interior. Por la mañana, puede que queden brasas calientes del día anterior, pero para tener un fuego saludable, es necesario volver a encender la llama con cuidado.
Si arroja al azar una gran cantidad de combustible (como un rico trozo de quiche) en su horno digestivo al despertar, podría sofocar las brasas. Y llenarlo con comida de combustión rápida (como un pastel dulce) hará que arda furiosamente por un rato, pero luego las llamas se apagarán. Sin un fuego fuerte, su cuerpo podría sobrevivir el día, pero es probable que se acelere y se estrelle, o que aproveche sus preciosas reservas de combustible, lo que puede dejarlo sintiéndose, bueno, quemado.
"Si agni está sano, tienes una energía tremenda durante todo el día", dice el médico ayurvédico Vasant Lad, fundador del Instituto Ayurvédico en Albuquerque, Nuevo México. "Pero si agni no es saludable, no puedes ir tan rápido. La energía es agni y agni es energía".
Entonces, además de los rituales matutinos de autocuidado que tienen como objetivo encender el agni, Frawley sigue algunas pautas dietéticas ayurvédicas básicas para asegurarse de que su primera comida del día avive suavemente sus fuegos durante la mañana. Esto significa comer alimentos calientes, bien condimentados y fáciles de digerir, con énfasis en cereales calientes y frutas cocidas, en lugar de cereales fríos y frutas crudas o comidas pesadas como el clásico tocino americano y huevos fritos con tostadas y un plato de croquetas de patata. El enfoque ayurvédico alimenta el cuerpo y ayuda a la mente a lograr una sensación de concentración aguda pero tranquila.
Cosas calientes
Nuestra tendencia a optar por cereales fríos azucarados o un pastel que se come apresuradamente antes del trabajo no contribuye mucho a generar energía sostenida y uniforme. "Estos alimentos son de muy baja calidad", dice Halpern. "Proporcionan energía rápida, pero no durará". Y se considera que la leche fría, cruda y el azúcar refinada tienen propiedades "refrescantes", actuando como cubos de agua arrojados sobre las brasas de los fuegos digestivos.
La teoría ayurvédica sugiere que desarrollar lentamente el calor digestivo lo ayudará a sentirse equilibrado toda la mañana y preparará su cuerpo para digerir una comida compleja a la hora del almuerzo. "La fuerza de Agni sigue el camino del sol", dice Faith Stone, ex cocinera principal del Shoshoni Yoga Retreat en Rollinsville, Colorado, y coautora del libro de cocina Yoga Kitchen .
"Por la mañana, todavía se está calentando. Al mediodía, cuando el sol está más alto, es cuando agni es más fuerte. Por la noche, se está enfriando. Un desayuno caliente como primera comida del día reduce la molestia al despertar sueño profundo y respeta el agni calmado y el sistema digestivo recién despertado ". Cocinar su desayuno, dice Stone, le ahorra a su agni parte del trabajo de descomponer la comida.
Una comida de la mañana equilibrada puede consistir en manzanas, peras y dátiles cocidos, mezclados con cereal caliente cocinado con algunas especias calientes. "Las especias calientes son las que avivan el agni y lo hacen más fuerte", dice Halpern. "Aumentan el metabolismo". Algunos ejemplos son pimienta de Jamaica, albahaca, pimienta negra, cardamomo, cayena, canela, clavo, fenogreco, jengibre fresco, chile verde, mostaza, nuez moscada, sal de roca, romero y cúrcuma. (Por otro lado, dice Halpern, las especias como el cilantro, el hinojo y la menta pueden enfriar ligeramente el agni).
Las especias se ajustan de acuerdo con el dosha (energía vital) dominante en tu prakriti (constitución), dice Stone. Ayurveda adopta un enfoque altamente individualizado de la alimentación, por lo que puede ser útil tener en cuenta su dosha dominante y modificar su comida en consecuencia. (Para aprender sobre su constitución, tome nuestro cuestionario de Dosha)
Para kapha de movimiento lento, Stone sugiere agregar especias calientes como chile o bisagra (asafétida) para que empiece; para un vata aireado, recomienda semillas de comino con alimentos molidos como leche cocida y yogur; y para pitta ardiente, ofrece avena con cardamomo.
Es fácil hacer un desayuno equilibrado simplemente cocinando granos con especias y agregando frutas o verduras cocidas. Un alimento básico en algunos centros de yoga es una papilla hecha de mijo o avena, hervida con cebollas picadas, tomates, dátiles, chiles verdes y jengibre fresco, además de coco rallado, ghee, comino y fenogreco.
Para algo más simple, pruebe las gachas de avena con coco. O considere un desayuno más inusual de puré de camote con canela o una sopa de lentejas, calabaza de invierno y comino. Y aunque puede tomar un tiempo acostumbrarse, especialmente si su desayuno actual es algo que tira a la tostadora y come en el automóvil de camino al trabajo, intente comenzar el día con verduras bien cocidas como zanahorias, guisantes o brócoli. un acompañamiento de un cereal caliente con especias como la crema de trigo.
Aunque el menú de desayuno ayurvédico suele incluir platos más ligeros, es importante medir cuánta energía realmente necesitará. "Si va a realizar más trabajo físico, necesitará un desayuno más fuerte", dice Frawley. "Si vas a sentarte en una oficina frente a una computadora, un desayuno pesado te hará retroceder".
Arrancadores de fuego
Para darle a su agni un buen comienzo del día, pruebe algunas prácticas matutinas ayurvédicas 30 minutos antes de su comida: Beba una infusión de hierbas hecha de canela, clavo, jengibre y pimienta negra; haz unos minutos de vigorizante pranayama; mueva su cuerpo con un poco de yoga o caminando. Estos simples actos no solo comenzarán a sacar las toxinas de su cuerpo y activarán su agni, sino que también despertarán su hambre. "Si tienes hambre, tu fuego digestivo está activo", dice Halpern. Esta es la forma en que su cuerpo le dice que está listo para comer.
Con el apetito despierto y los fuegos digestivos fuertes, es hora de dar las gracias, que tiene el doble propósito de centrar su atención en la comida que está frente a usted y relajar el cuerpo, dice Halpern. "Un cuerpo relajado digiere mejor la comida que uno que está tenso y distraído". Otro consejo para apoyar un agni saludable por la mañana es abstenerse de beber nada durante la comida, ya que se cree que apaga sus fuegos internos.
Lo más importante es comer despacio y saborear el maravilloso desayuno que tienes ante ti. Disfrute de cada delicioso bocado, sabiendo que no hay mejor manera de encender el horno de su cuerpo y comenzar bien el día.
Nora Isaacs es una escritora independiente en San Francisco.
