El sánscrito go (vaca) aparece en un nombre que siempre estará asociado con el hatha yoga, el semilegendario Goraksha, al que se le atribuye ser el primer maestro de hatha. Literalmente Protector ( raksha ) de las vacas, esta denominación ha sido objeto de mucha especulación. Goraksha, quien se dice que vivió en algún momento durante el siglo IX o X, fundó una orden de ascetas errantes llamada los Orejas Partidas ( kanphata ) --sus ritos de iniciación incluían dividir el cartílago de sus orejas para acomodar enormes aretes-- y sirve como el héroe de muchos cuentos fantásticos de maravillas trabajando.
¿Qué sugiere su nombre? Una historia vincula a Goraksha con la fuente divina de toda la enseñanza del hatha yoga, Shiva, a quien se le llama Señor del ganado ( pashupati ) o, más generalmente, Señor de los animales (incluidos los humanos). Otra historia, no del todo convincente, dice que su madre era una vaca. El nombre goraksha es también una denominación honorífica que se da a los iniciados que han alcanzado un alto nivel de práctica de yoga. Significa una persona que domina una de las prácticas más inusuales y difíciles del hatha yoga tradicional, en la que la lengua, a la que se hace referencia simbólicamente como "carne de vaca" ( gomamsa) en un antiguo texto de yoga, se le da vuelta en la garganta y se "traga". Comer carne de vaca es, por supuesto, un pecado grave para los hindúes, pero, paradójicamente, hacer su equivalente simbólico absuelve a un adepto de los cinco grandes pecados, que incluyen beber licor y robar.
