¿Todos los profesores de yoga deberían ser empleados? One Studio establece un nuevo estándar

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Un exitoso estudio de yoga en el área de Boston ha establecido un nuevo estándar sobre cómo los estudios de yoga compensan a sus maestros. El mes pasado, Down Under School of Yoga anunció su decisión de renunciar al modelo más típico de “contratista independiente” y convertir a todos los maestros de su personal en empleados, incluso a aquellos que solo enseñan unas pocas clases por semana. Esto significa que todos los maestros ahora son elegibles para días de enfermedad y fondos de jubilación, y a los maestros de tiempo completo (que imparten 12 clases o más por semana) se les ofrece seguro médico.

“La razón por la que la mayoría de los profesores de yoga son contratistas independientes es porque están siendo explotados”, dice Justine Wiltshire Cohen, directora de Down Under, que tiene tres ubicaciones en el área de Boston. "Si dices una clase para mí, eres un empleado y el único beneficio que está vinculado a la cantidad de clases que impartes es la atención médica".

Wiltshire Cohen argumenta que el paradigma estadounidense actual de contratar a la mayoría de los profesores de yoga como contratistas independientes es contrario a los principios del yoga.

“El pequeño secreto sucio del yoga es que la gran mayoría de los estudios de yoga todavía llaman a los empleados contratistas independientes, por lo que no tienen que brindar seguridad ni beneficios”, dice ella. “Es casi imposible ganarse la vida como profesor de yoga de esta manera. La práctica está destinada a cultivar un enfoque único, pero el 99 por ciento de los maestros viajan por toda la ciudad (de estudio en estudio). Muy pocos tienen fines de semana, y mucho menos dos días libres seguidos ".

Wiltshire Cohen cree que los propietarios de los estudios tienen la responsabilidad de romper este ciclo y poner a los maestros primero. “No puedes enseñar si estás agotado”, dice. “Es una cosa maravillosamente compleja planificar una clase de yoga. Ningún ser humano en la tierra podría hacer eso 30 veces por semana. Se vuelve rutinario y los profesores no pueden seguir así más de un par de años. Luego se dan por vencidos, vuelven a su trabajo 'real' (corporativo) ".

La decisión de Down Under está en línea con la Ley de Contratistas Independientes de Massachusetts, que sugiere que, en la mayoría de los casos, cuando un profesor de yoga enseña regularmente yoga en el lugar, es indicativo de que esa persona es un empleado, en lugar de un contratista independiente. Si bien algunos profesores pueden ser en realidad contratistas independientes (dependiendo de los hechos de su acuerdo con la empresa), es probable que muchos sean realmente empleados, de acuerdo con la ley. (Cada estado tiene diferentes interpretaciones de la ley de contratistas independientes y la ley de empleados, señala Andrew Tanner, embajador en jefe de Yoga Alliance).

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El costo de "hacer lo correcto"

Wiltshire Cohen reconoce que convertir a cada maestro en un empleado fue una decisión costosa y “atrevida” para Down Under, que actualmente está celebrando su 12º año en el negocio.

“Me ha llevado 10 años llegar a este punto para emprender algo tan ambicioso”, dice. "Recibo llamadas de estudios de todo el país que se preguntan: '¿Cómo estás haciendo esto? Esto nos llevaría a la bancarrota'".

Después de tres años y medio de planificación cuidadosa, ya un costo de más de $ 100,000, Down Under pudo hacer el cambio, sin aumentar el precio de las clases.

“No teníamos más de $ 100,000 y nuestro equipo ha superado muchos obstáculos, caídas y fases de fragilidad para lograrlo”, dice Wiltshire Cohen. “Pero mi equipo tiene un compromiso inquebrantable con las personas que eligen hacer de Down Under su hogar, liderar el camino en el diálogo del yoga estadounidense y una planificación firme e inteligente para objetivos ambiciosos. Estas tres cualidades son las razones por las que pudimos permitirnos este último movimiento. También decidimos abrir un tercer estudio en Cambridge para ayudar a pagar este desarrollo y asegurarnos de poder mantener el techo. Estén atentos para una cuarta ubicación, ya que nuestro objetivo es que todos los maestros que quieran atención médica trabajen a tiempo completo ".

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Por qué persistirá el modelo de contratista independiente

Nicki Doane, copropietaria y directora de Maya Yoga Studio en Maui, dice que aplaude la decisión de Down Under de convertir a cada profesor de yoga en un empleado, pero personalmente no lo ve como algo a lo que la industria pueda aspirar. “Si tuviera que emplear a cada maestro [como empleado] y proporcionar beneficios de salud, días de enfermedad, etc., no podría operar mi negocio”, dice ella. "Creo que sería bueno si los estudios más grandes y exitosos hicieran lo que los empleados hicieran por sus maestros si pudieran mantenerlo económicamente".

Tanner también admira la decisión de Down Under, pero está de acuerdo en que podría no ser realista o deseable para todos los estudios o todos los maestros. “Ciertamente pensamos que lo que está haciendo Down Under es asombroso; son líderes y queremos aplaudirlos. De la misma manera, cada estudio y maestro debe tomar esas decisiones de forma independiente. Para los profesores que imparten muchas clases, los beneficios como la jubilación y la licencia por enfermedad son increíbles. Para los maestros que imparten una clase a la semana, es posible que prefieran tener todo el dinero en su cheque de pago. Si es un contratista independiente, puede cancelar sus gastos, por ejemplo, su sitio web, las clases que toma ". Por no hablar de las primas del seguro médico.

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Tanner atribuye el éxito ganado a Down Under al haberles permitido tomar esta decisión pionera, pero dice que tal movimiento dejaría a otros estudios fuera del negocio.

“Ciertamente, no todos los estudios podrían hacer esto. Pagar a todos los maestros como empleados equivale a un aumento del 8 al 12 por ciento en la nómina. Cuando las estadísticas nos dicen que el estudio promedio tiene un margen de ganancia del 13 por ciento, ese tipo de aumento es enorme ”, dice. “Algunos estudios no tienen un salón de clases que pueda acomodar a más de 12 personas, por lo que están limitados en cuanto a la cantidad de ingresos que pueden generar. Puede haber sido imposible para Down Under hacer esto cuando estaban alquilando una iglesia ". (Down Under comenzó en 2004 en el salón de una iglesia).

Pero dado que Down Under puede darse el lujo de hacer tal cambio, el hecho de que estén apoyando a los maestros por encima de las ganancias es "increíblemente admirable", dice Tanner. “Este es un ejemplo de un estudio muy exitoso que hace lo correcto. Creo que le están mostrando a la comunidad algo a lo que aspirar. Estamos entusiasmados con este modelo que están presentando ”.

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