El aire del verano de Montana es denso y huele a heno recién cortado. El hermoso potro debajo de mí deambula a paso firme mientras lo conducen alrededor de un ring al aire libre. Inhalo y estiro mis brazos por encima de mi cabeza en Virabhadrasana I (Pose de guerrero I).
Con las yemas de los dedos apuntando hacia arriba, relajo los hombros e imagino mis brazos extendidos hacia el cielo. Siguiendo la dirección del instructor de equitación, cierro los ojos. Las ancas del caballo mueven suavemente mis caderas de un lado a otro y nos impulsan rítmicamente hacia adelante. Todo está en silencio, excepto por el ruido sordo de los cascos que golpean la tierra, el tintineo ocasional de una brida y el crujido de las sillas de montar de cuero. "Veo muchas caras felices por ahí", dice el instructor, y siento una sonrisa en mi propia cara.
Llegué a Bozeman a principios de semana para asistir a Cowgirl Yoga, un retiro de cinco días de yoga y equitación natural. Cabalgué un poco cuando era niña y solo había estado a caballo un puñado de veces desde entonces, pero siempre me han asombrado los caballos y la gente que se comunica con ellos tan cómodamente. Esta pareja de retiro sonaba como una forma ideal de volver a visitar mi interés infantil. Poco sabía que en solo cinco días, con el cuerpo y la mente más relajados de lo que puedo recordar, estaría subiendo a la silla con la facilidad y la confianza de una verdadera vaquera.
De vuelta en la silla
Cada día del retiro comienza en nuestra posada de estilo occidental con una clase de vinyasa de dos horas para prepararnos para el trabajo con los caballos por la tarde. En la primera mañana, la fundadora del retiro e instructora de yoga Margaret Burns Vap dirige a nuestro grupo de 10 mujeres a través de una secuencia de flujo vigorosa rica en abridores de cadera y Chaturanga Dandasana (postura del bastón de cuatro extremidades). Después de clase cambiamos nuestra ropa de yoga por nuestros trajes de "vaquera" de jeans, botas y sombreros, y nos dirigimos al establo. El primer día, aprendemos sobre los caballos y observamos cómo interactúan. Nunca pensé mucho en lo que hacen los caballos cuando parecen estar parados. Resulta que se comunican constantemente, usan señales vocales y físicas para "hablar" entre sí y se involucran en complejas costumbres sociales para mantener el orden jerárquico del rebaño.Los caballos domesticados también conservan las habilidades de supervivencia de sus ancestros salvajes, con excelente audición y vista y la capacidad de discernir incluso cambios energéticos sutiles en el entorno que podrían indicar peligro.
Comprender estas características elementales de los caballos y adoptar comportamientos que puedan comprender fácilmente son los principios principales de la equitación natural. Y, nos dice Burns Vap, el yoga es un complemento fácil de este proceso. Además de su enfoque en la fuerza central, que es necesaria para montar, los temas del yoga de conexión a tierra y centrado, y de respirar y moverse desde su centro, pueden ayudar al jinete a dirigir la energía y la intención hacia el caballo. "Al igual que con el yoga, con la equitación tienes que estar en el presente", dice Burns Vap. "Y cuando terminas, tienes la misma sensación de claridad".
El segundo día, después de otra mañana de yoga vigoroso, esta vez lleno de posturas que abren el corazón y una agradable meditación guiada, salimos a dar un paseo. Todos estamos ansiosos por subirnos a la silla. (A pesar de nuestras expectativas, la parte de equitación del retiro resulta ser más un tutorial sobre la equitación natural dentro de los confines seguros del ring. Los retiros se han reestructurado para incluir mucho más tiempo a caballo en un rancho de trabajo y muchos senderos paseos.) Me alivia estar emparejado con Smokey, un caballo castrado y estable. Como el mayor de la manada, exuda una tranquila fuerza equina
y sabiduría. En la silla de montar practicamos Cat-Cow, redondeando y arqueando nuestras espinas mientras empujamos contra el cuerno de la silla con nuestras manos. También hacemos una serie de Virabhadrasana de cintura para arriba, enfocándonos en nuestro núcleo mientras estamos sentados conscientemente con mayor facilidad. Levantamos nuestros brazos hacia el cielo y luego giramos nuestros torsos hacia un lado, los brazos bajan en forma de T. Envío peso a través de mis huesos sentados y respiro profundamente en mi vientre. Con cada flujo, mi cuerpo se relaja y me siento más en casa en la silla de montar.
El instructor de equitación nos pide que cerremos los ojos y tratemos de conectarnos energéticamente con nuestros caballos. Después de unos minutos, se siente como si Smokey y yo nos moviéramos y respiramos sincronizados; un cálido flujo de energía entre nosotros difumina la línea de donde yo termino y él comienza. Luego se nos indica que contengamos la respiración y observemos cualquier cambio. Cuando sostengo la mía, Smokey se detiene inmediatamente y la conexión entre nosotros se rompe. Es una poderosa demostración de la confluencia de respiración, intención y energía.
Yendo más profundo
Para el tercer día, estoy listo para la práctica de restauración que Burns Vap ha planeado para la mañana. Una ligera rigidez en mi espalda baja y rigidez en la parte interna de mis muslos son recordatorios de que he estado usando mi cuerpo de nuevas formas. También estoy al tanto de otros cambios. Las últimas noches me he despertado de sueños salvajes llenos de imágenes de mi infancia, simbolismo y emociones poderosas. Durante la práctica, tengo una liberación emocional espontánea que me deja nervioso. No sé si es el yoga, los caballos o una combinación de ambos, pero siento que algo se mueve en mi interior.
La mayoría del grupo va a un rodeo en la ciudad esa tarde. Me quedo atrás para escribir en mi diario sobre mi experiencia. Para mí está claro que el yoga complementa la conducción, sobre todo a nivel físico. Pero estoy aún más interesado en las conexiones energéticas que estamos explorando con los caballos. Siento como si me hubieran enseñado un nuevo idioma, uno que se comunica más claramente que las palabras o las acciones. Es fácil practicar en este entorno, pero me pregunto si podré alinear mis pensamientos, intenciones y energía de la misma manera en casa.
Más tarde esa noche, tengo una sesión de restauración privada con Burns Vap. Mi cuerpo bebe en cada pose de descanso y apoyo, y esa noche duermo como un bebé.
Casa a la vista
Para nuestro último día, el granero se siente familiar, con sus aromas y sonidos profundamente tranquilizadores para mi alma. Ahora me muevo entre los caballos con facilidad. Cuando es mi turno de montar, esta vez a pelo, me subo al caballo con confianza. Cinco días de yoga me han dejado el cuerpo suelto y relajado, y sentarme a caballo se siente tan natural como sentarme en mi colchoneta. Mientras caminamos lentamente alrededor del ring, me derrito en el ritmo. Clop ... clop ... clop. Cerrando los ojos, inhalo profundamente, saboreando el dulce olor del heno bajo el cálido sol. Ha sido una semana llena de acontecimientos y estoy listo para volver a casa. Pero en este momento, no hay ningún otro lugar en el que prefiera estar.
Sal ahí fuera
¿Por qué ir? Tanto si eres un jinete experimentado como si admiras los caballos desde lejos, los retiros de yoga y caballos son una forma divertida y segura de explorar a caballo en un paisaje verdaderamente inspirador. Reconocerá el conjunto de habilidades que comparten la equitación y el yoga: fortalecer el núcleo, abrir las caderas, mantener el enfoque y la intención, usar la facilidad en lugar de la fuerza, dirigir la respiración y notar sutiles señales energéticas.
Antes de inscribirse: asegúrese de comprender qué nivel de conducción se ofrece y de que cumple con sus criterios. Si eres un ciclista avanzado, un retiro que se adapte a otros niveles puede no ser satisfactorio. Además, pregunte quién impartirá la instrucción de equitación y quién enseñará el yoga. Quieres saber que estás trabajando con instructores calificados para cada actividad y que hay un buen equilibrio de ambas durante el viaje.
Resumen del viaje: Cowgirl Yoga Ranch Camp ofrece retiros de tres, cuatro y cinco días, que van desde $ 900 a $ 1,400, que incluyen alojamiento, comidas, instrucción de equitación y yoga, y otras actividades. Los viajes de este año incluyen paseos por senderos escénicos y caminatas.
Sitio web: bigskyyogaretreats.com
Otros retiros
Retiro de fin de semana de yoga y equitación en Highland Ranch
Philo, California
highlandranch.com
Retiro de yoga para mujeres The Home Ranch
Clark, Colorado
homeranch.com
El retiro de aventuras de Women's Quest Horse Camp
Winter Park, Colorado
> womensquest.com
Kelle Walsh es la editora ejecutiva en línea de Yoga Journal .
