Cuando Erica Kyriakatos se despierta en una mañana de invierno con el silencio de la nieve recién caída, está encantada de ver cómo se transforma el paisaje familiar del hogar. A Kyriakatos, una profesora de vinyasa flow en Cranford, Nueva Jersey, le encanta ponerse un cómodo sombrero sobre las orejas, ponerse un par de botas peludas y salir a caminar por el mundo helado de blanco. Solo hay un inconveniente: durante la mayor parte de la temporada, su piel se vuelve prácticamente cuero. "Todo mi cuerpo parece secarse", dice.
La sensación de sequedad y agrietamiento con la que muchos de nosotros vivimos durante los meses más fríos es algo que las terapias de Ayurveda, la primera forma de medicina de la India, son especialmente adecuadas para abordar. Esto se debe a que los remedios ayurvédicos tratan no solo los síntomas de la piel seca, sino también los desequilibrios subyacentes que pueden causarla.
Ayurveda reconoce tres energías básicas de la vida: la primera se conoce como vata ; el segundo, pitta ; y el tercero, kapha . Vata también significa "viento" en sánscrito, y las cualidades sensoriales de vata (sequedad, frescura, movilidad, ligereza, inestabilidad y aspereza) son muy parecidas a las del viento. A finales del otoño y principios del invierno, cuando el aire se seca, las hojas caen, las temperaturas se enfrían y los vientos cambian, nuestro mundo vibra naturalmente con la energía de vata. Es más probable que enfrentemos un desequilibrio vata ahora que en cualquier otra época del año.
"Cuando vata se agrava, las arterias, los capilares y los nervios se secan y no funcionan correctamente, lo que afecta la circulación", dice Archana Rao, médico ayurvédico en Safronya Ayurvedic Retreat en San Rafael, California, explicando la teoría detrás de la piel seca. "Tus manos y pies se enfrían. La piel se vuelve áspera y seca. Tus talones pueden romperse o tus labios pelarse. Por dentro y por fuera, tenemos que calmar ese vata".
Las recomendaciones para calmar la piel de Rao se basan en dos principios ayurvédicos: limitar la exposición a las cualidades de vata y aumentar la exposición a aquellas sustancias y experiencias que son lo opuesto a vata. Entonces, a fines del otoño y principios del invierno, debemos nutrirnos con alimentos y sensaciones cálidas, estables, pesadas, suaves y firmes.
El aceite tibio es un opuesto natural a vata. Una práctica antigua, abhyanga , es realizada tradicionalmente por dos terapeutas que masajean aceite de sésamo tibio por todo el cuerpo, usando movimientos de barrido para redirigir la energía de vata hacia un patrón saludable. "[Abhyanga es] la técnica número uno para calmar vata", dice Naina Marballi, médica ayurvédica, esteticista y fundadora y directora del Beauty Care Spa de Ayurveda en Manhattan.
Pozo de petróleo
Si bien es un placer recibir abhyanga de terapeutas capacitados, también es un regalo que puedes darte a ti mismo. El aceite en sí hace maravillas con la piel reseca, pero los beneficios son más profundos. La palabra en sánscrito para lubricación, snehana , es también la palabra para afecto. La sequedad vata tiende a venir acompañada de estados mentales de tipo vata, como preocupación e inseguridad.
Abhyanga calma la mente, dejándote con los pies en la tierra pero concentrado y alerta, y con emociones equilibradas. También es revitalizante, apoyando niveles de energía estables durante el día mientras promueve un sueño reparador y tranquilo por la noche.
Face Time
En Kerala, India, donde paso parte del año, el Ayurveda sigue siendo una parte muy importante de la vida diaria. En una visita reciente, el curandero tradicional S. Sanjeev Kumar se sentó conmigo en la habitación del frente de su casa con techo de paja y llamó a su esposa, Bindhu, ya su amma (madre) desde la cocina. Juntos me dieron un resumen de sus emolientes caseros favoritos. Uno en particular, dijo Kumar, es fácil de hacer en casa para los occidentales.
"Primero caliente un poco de leche de vaca entera en una olla pequeña", dijo. Verificando sus instrucciones con las mujeres, prosiguió: "Deje que se forme una piel en la parte superior, quítele la piel y colóquela en un platillo pequeño. Tan pronto como esté frío, agregue unas gotas de jugo de limón".
"¿Ah?" preguntó, volviéndose hacia las mujeres. El amma de Bindhu había mencionado algo, y Bindhu repitió sus palabras a Kumar. "Está bien", agregó. "Puedes usar un poco de jugo de limón o un poco de agua de rosas. Luego, toma el dorso de una cuchara y revuelve esto hasta obtener una pasta cremosa. Aplica la mezcla sobre tu cara o cualquier piel seca, y déjala actuar de 30 minutos a 2 horas. antes de aclarar con agua. Esta crema especial de la leche es muy nutritiva ".
La esposa y la suegra de Kumar sonrieron. "Tu piel", dijo, "se volverá brillante una vez más".
Alegría de almendra
Otra poción simple es una pasta de agua tibia y harina de almendras, que contiene ácidos grasos que ayudan a mantener la piel suave. (No use agua caliente; despoja la piel de sus aceites protectores naturales). Hacer la harina de almendras es fácil: use un procesador de alimentos, licuadora o molinillo de café para pulverizar las almendras orgánicas crudas en un polvo fino. (Asegúrese de pulsar la mezcla durante unos segundos y luego hacer una pausa, para que no termine con mantequilla de almendras). Refrigere el polvo en un frasco de vidrio limpio. Se mantendrá durante unas tres semanas.
Cuando esté listo para usarlo, vierta una cucharadita en su palma, agregue un poco de agua tibia y mezcle eso con su dedo para hacer una pasta. Aplícalo sobre tu rostro masajeando en círculos suaves para mejorar la circulación y exfoliar las células muertas de la piel. Luego enjuaga con agua tibia e hidrata como lo haces habitualmente.
Para suavizar codos, rodillas y pies ásperos, mezcle dos partes de harina de frijol mungo o garbanzo con una parte de yogur orgánico con toda la grasa. Deje que esta mezcla repose en un recipiente durante 10 minutos, luego masajee con movimientos circulares en sus puntos ásperos. Déjelo secar y déjelo en la piel durante 30 minutos aproximadamente. Enjuague con agua y luego realice su rutina habitual de hidratación.
Nutre desde dentro
Otras terapias ayurvédicas para la piel seca funcionan de adentro hacia afuera. "Cuando alguien llega con la piel seca", dice Cheryl Silberman, fundadora / directora del Centro de Educación y Retiro Ayurvédico Kanyakumari en Milwaukee y especialista clínico en ayurvédica, "lo primero que pregunto es '¿Cuánto café estás bebiendo?' La gente bebe más café en invierno y la cafeína es un diurético que purga el agua del cuerpo. Tiene un impacto directo en el sistema nervioso, alterando la regulación normal de la circulación de vata, lo que obliga a los capilares finos de la piel a dilatarse y contraerse de forma antinatural ". Silberman sugiere beber porciones frecuentes de agua tibia o leche tibia con especias durante todo el día en lugar de bebidas con cafeína.
Lo que comes también puede marcar la diferencia. "Cuando hay sequedad, una persona debe intentar comer comidas calientes y húmedas con regularidad, como sopas espesas y guisos, ligeramente condimentados", dice Silberman. "La piel seca generalmente responde bien a la ingesta abundante de grasas. Agregar ghee (mantequilla clarificada) a las comidas realmente puede ayudar".
Y aunque el ghee contiene grasas saturadas, encontrará que un poquito es muy útil. Ghee se vende en tiendas naturistas. (Para obtener más información sobre ghee, incluido cómo prepararlo, visite yogajournal.com/health/ghee).
"El aumento de los ácidos grasos esenciales con aceites como la borraja o el cáñamo también es excelente", dice Silberman. "Las nueces son una buena fuente de grasas saludables y remojarlas en agua durante la noche las hace realmente fáciles de digerir", agrega.
Cuando Kyriakatos agregó prácticas de equilibrio de vata a su rutina de invierno, adoptando el hábito de abhyanga junto con comidas regulares de alimentos calientes y húmedos y bebiendo agua tibia durante el día, su piel seca perdió su aspereza y se volvió suave y flexible.
"Me ha ayudado mucho más que mi piel seca", dice. "Me siento más arraigado, incluso con mi loco horario. Es realmente asombroso".
