Paramahansa Yogananda, autor del clásico espiritual Autobiografía de un yogui,nació Mukunda Lal Ghosh el 5 de enero de 1893 en Gorakhpur, India. Se convirtió en discípulo de Swami Shri Yukteswar cuando aún era un adolescente. Después de graduarse de la Universidad de Calcuta en 1915, tomó votos formales en la orden monástica Swami de la India, momento en el cual recibió el nombre de Yogananda, que significa felicidad (ananda) a través de la unión divina (yoga). En 1920, llegó a los Estados Unidos para asistir a una conferencia religiosa y se quedó, estableciendo la sede internacional de Self-Realization Fellowship en Los Ángeles en 1925. Escribió que entre 1920 y 1930 a sus clases de yoga asistieron "decenas de miles de los estadounidenses ". Un elemento central de las enseñanzas de Yogananda, que encarnan una filosofía y una forma de vida completas, es un sistema único de asanas, respiración, canto y un método avanzado de meditación llamado kriya yoga.Yogananda afirmó que "la práctica continua y prolongada [de kriya yoga] producirá un estado de dicha consciente". Después de varios años de afirmar que su muerte era inminente, Yogananda sufrió un infarto fatal el 7 de marzo de 1952 en una cena pública en Los Ángeles en honor al embajador de la India. Hoy en día, hay cerca de 500 centros de meditación de autorrealización ubicados en 54 países, un testimonio del atractivo de sus enseñanzas.
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