A Jessamyn Stanley le gustaría que dejaran de llamarla yogui, por favor y gracias. La profesora de yoga de 31 años de Carolina del Norte, que una vez orinó descaradamente sus pantalones en Savasana en lugar de salir de la habitación mientras enseñaba una clase de yoga caliente en Londres, ha estado luchando con una celebridad moderada desde que la gente comenzó a reconocerla en Whole Foods y el aeropuerto y el DMV y, a veces, simplemente caminando por la calle.
"¿No eres tú ese profesor de yoga del comercial de tampones?" empezaron a preguntar después de que ella protagonizó un anuncio de U by Kotex Fitness sobre toallas sanitarias. "Oye, ¿no eres ese yogui de Instagram?" A veces puede parecer implacable. Y si bien es cierto que la cuenta de Instagram de Stanley (con 400.000 seguidores y en aumento) está poblada de fotos de ella, a menudo en ropa interior, practicando posturas de yoga difíciles, dice que la fama y otras formas de dulces egoístas que alimentan las redes sociales están muy reñidas. con el estilo de vida yóguico que está tratando de vivir. Entonces, ¿todos se relajarán y la dejarán vivir?
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Nos guste o no, Stanley ha atraído una gran cantidad de atención en lo que parecen unos pocos años. Desde 2015, ha sido reconocida por innumerables medios de comunicación como Forbes , Bon Appétit y USA Today, y el año pasado se convirtió en la portavoz de yoga de referencia para el New York Time . Su podcast, Jessamyn Explains It All , está grabando su segunda temporada, y está a punto de lanzar una serie web en la que abordará temas tabú y politizados como la legalización de la marihuana y las deficiencias de la monogamia. (Su primer invitado será la profesora de yoga y defensora de la positividad corporal Dana Falsetti).
Stanley cree que la gente está prestando atención porque no están acostumbrados a ver a una mujer negra gorda hacer asanas difíciles, ya que el espacio del yoga estadounidense está, en sus palabras, "profundamente arraigado en la supremacía blanca". No tiene censura en sus críticas del yoga moderno en Occidente y de las formas de opresión y vergüenza corporal que ella llama "estándares de belleza patriarcales centrados en el blanco". Se dice gorda constantemente, en sus publicaciones de Instagram (“Es extraño ser la niña gorda que los niños delgados quieren conocer / hacerse amigos”, escribió en agosto); en su libro de 2017, Every Body Yoga; y en la conversación, como un medio para recuperar la propiedad de un término generalmente reservado para avergonzar a quienes describe. Con ese fin, es una cruzada de visibilidad de una sola mujer, desmantelando las expectativas sobre cómo se ve un cuerpo de yoga y animando a que vengan más personas que generalmente no se ven reflejadas en el espacio del yoga.
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Stanley comenzó su cuenta de Instagram no para convertirse en el modelo del yoga gordo, sino para solicitar comentarios sobre una práctica casera que había comenzado en 2012. Como tantos practicantes de yoga, dice que nunca se sintió realmente cómoda en una clase pública de yoga, apretando ella misma en la esquina más lejana de la habitación deseando ser invisible — todo lo contrario de lo que ella representa hoy. Pero en ese entonces, se sentía insegura y un poco perdida, después de haber abandonado la escuela de posgrado en la Escuela de Artes de la Universidad de Carolina del Norte, por lo que comenzó una práctica de yoga desde la seguridad de su propia sala de estar. Utilizó el índice de pose de Yoga Journal y las clases en línea de Kathryn Budig y Amy Ippoliti, documentando su progreso en línea. “Pero la respuesta que recibía de la gente no era mucha retroalimentación sobre mi práctica, era más gente como, 'Oh, Dios mío.No sabía que las personas gordas pudieran hacer yoga '”, dice. “Y yo estaba como, '¿Por qué crees que las personas gordas no pueden hacer yoga? La gente gorda hace todo tipo de cosastodo el tiempo . '” Fue entonces cuando se dio cuenta de su oportunidad única de transmitir una práctica de yoga real,“ con cicatrices y todo ”, dice.
Para cuando asistió a una formación de profesorado de yoga (YTT) de 200 horas en Asheville, Carolina del Norte, en marzo de 2015, había acumulado un número considerable de seguidores e interés en línea por parte de la prensa. En enero de ese año, People publicó una historia sobre la "autoproclamada femme gorda" que, con 29.000 seguidores, se había convertido en una "estrella del yoga en Instagram". En el artículo, ella habló sobre su plan de crowdsourcing del dinero que necesitaba para asistir a YTT más tarde. "Obviamente hay una necesidad para esto", dijo en ese momento. “La gente tiene sed de alguien que se parezca a ellos, o al menos que no se parezca a los demás, que les muestre qué hacer”.
Pero mientras nos sentamos uno frente al otro comiendo churros y bebiendo café con leche una mañana de octubre en Durham, donde vive con su pareja y tres gatos, me dice que nunca aspiró a convertirse en profesora de yoga. “Mucha gente me pedía que lo hiciera”, recuerda. "Pero no entendía por qué tenía que ser yo quien enseñara". En cambio, había respondido cuidadosamente a sus fans investigando y sugiriendo profesores aprobados por Jessamyn en sus áreas. No fue hasta que su padre, que había desaprobado su incursión en el yoga "desde el principio", se ofreció a ayudar a financiar su formación, que empezó a tomarse la enseñanza en serio. “Mis padres no tienen $ 3,000 por ahí”, dice Stanley. "Para que él fuera tan enfático, me di cuenta de que había fuerzas más grandes en juego".
Stanley dice que su vida podría dividirse claramente en antes y después de YTT. “Durante YTT tuve una serie de experiencias que me abrieron el alma”, dice. “Pude ver tantas cosas que me había estado escondiendo, y entendí que la forma de enseñar a la gente sería vivir genuinamente esta práctica y arrojar luz, tanto como pueda, sobre los espacios que son feos y oscuro y complicado, y reflejar eso a la gente. Para mí, eso es lo que debería ser la enseñanza. En lugar de ser una elección de carrera, es una misión. Una llamada a la acción. Algo para impulsar un propósito en la vida. Cuando dejé la capacitación, pensé: 'Está bien, ahora es el momento de llegar a las personas que me han pedido que los alcance'.
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Y ella lo hace. Stanley pasa casi todos los fines de semana en la carretera impartiendo clases en regiones donde los estudiantes la llaman hambrientos por su marca de honestidad espontánea y estilo de práctica descarado. "Definitivamente tiene un enfoque de no tomar prisioneros que admiro profundamente de ella", dice la yogalebrity por derecho propio Kathryn Budig. "Creo que estamos entrando en una fase en la que la gente quiere menos tópicos y más honestidad, y ella transmite cualquier mensaje que quiera dar sin lujos, completamente sin adulterar".
El objetivo final de Stanley es hacer que las clases con mayor diversidad corporal sean accesibles para cualquiera que las desee, y para aquellos que aún no se dan cuenta de que todos las necesitamos si queremos realmente abrazar de qué se trata el yoga. Su nueva aplicación de yoga, The Under Belly, se lanzará a principios de este año, lo que ayudará a que sus clases estén disponibles para cualquier persona con un teléfono inteligente o una computadora. Stanley se da cuenta de que solo esto requiere una cierta cantidad de privilegios, pero ella dice que está haciendo lo mejor que puede. Ella también tiene cuentas que pagar.
En nuestro último día juntos, le pregunto por algunos de los tatuajes que adornan sus brazos como partituras. Uno de ellos es el lema del estado de Carolina del Norte, Esse quam videri, latín para ser, en lugar de parecer . “No se trata de cómo se ven las cosas o de ser una poseur de yoga”, dice Sage Rountree, copropietaria de Carolina Yoga Company, donde Stanley tuvo una vez una residencia de enseñanza. "Ella se enfoca más en ser real que en tratar de proyectar la imagen de ser real".
Y esa es exactamente la razón por la que a Stanley le gustaría que todos dejaran de llamarla yogui. Los verdaderos yoguis, dice, viven en un estado de perpetuo desapego: de las posesiones materiales, de la preocupación, del juicio. "Sería escandaloso y extravagante decir que he encontrado una manera de lidiar con ese apego y liberarlo", dice. Pero bueno, ella está trabajando en eso.
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