Saber qué hacer con sus pensamientos errantes es quizás el mayor desafío para los meditadores.
En mi primera entrevista formal con Suzuki Roshi, no supe qué decir. Quizás realmente no pude pensar en qué decir, o nada de lo que pensaba valía la pena decir. Yo era joven y sincero y quería causar una buena impresión. Después de un par de minutos de estar sentados en silencio uno frente al otro, comencé a relajarme y Suzuki tomó la iniciativa.
"¿Cómo está tu meditación?"
"No tan bien", respondí.
"¿Qué no es tan bueno?"
"Estoy pensando mucho".
"¿Y cuál es el problema de pensar?" preguntó.
Eso me dejó perplejo. Cuando busqué directamente el problema del pensamiento, no pude encontrarlo. Mi posición alternativa era decirle qué hacer y qué no hacer en la meditación.
"Se supone que no debes pensar en meditación", dije. "Se supone que debes aquietar tu mente."
"Pensar es bastante normal, ¿no crees?"
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Tuve que estar de acuerdo con el Roshi, quien luego explicó que el problema de pensar no era pensar per se, sino pensar que estaba estancado.
Cuando la gente me dice que la meditación es "difícil", lo que realmente quieren decir es que aquietar sus mentes o detener sus pensamientos es lo difícil. Y al igual que yo era un estudiante nuevo, ellos son extremadamente reacios a examinar el tema con más detenimiento. No es tan simple. Y cuando no es simple, el enfoque más simple es ceñirse a las reglas.
He conocido a personas que se han dedicado seriamente a "no pensar", y cuando les pregunto si llamaron para avisar a sus amigos que llegarían tarde, dijeron: "No, no pensé en eso. " Esto no es un nuevo fenómeno. Un antiguo maestro zen chino dijo una vez: "Algunos de ustedes me están tomando literalmente cuando digo, 'No piensen', y están haciendo que sus mentes sean como una roca. Esto es una causa de insensibilidad y una obstrucción al Camino. Cuando digo que no pienses, quiero decir que si tienes un pensamiento, no pienses en él ".
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Mente contra mente
La capacidad de pensar es un elemento esencial de nuestra vida. Necesitamos planificar, tomar decisiones y comunicarnos. El problema no es que pensemos, sino que no hemos tenido un pensamiento realmente nuevo durante la mayor parte de nuestra vida. En otras palabras, nuestro pensamiento es fijo.
Por ejemplo, una vez que creo que no le agrado a nadie, ¿crees que voy a dejar que algo me cambie de opinión? De ninguna manera. Puedo explicar cualquier evidencia contradictoria: no me conoces lo suficientemente bien; si realmente me conocieras, no te agradaría; solo estás fingiendo que te agrado para poder sacar algo de mí. El pensamiento tiende a estar a favor y en contra, ya ser intolerante con los pensamientos que obviamente no coinciden. A esto se le llama a menudo "la enfermedad de la mente es poner mente contra mente".
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En lugar de eliminar el pensamiento, se podría decir que una de las habilidades básicas para desarrollar en la meditación es poder retener y mantener pensamientos contradictorios, calmando el impulso de eliminar la oposición. Un ejemplo obvio tiene que ver con quedarse quieto. ¿Quieres quedarte quieto, así que puedes pensar en moverte y seguir sentado? ¿O tienes que hacer lo que dice el pensamiento?
Si permanecer sentado significa eliminar la idea de moverse, es posible que la meditación le resulte difícil, porque la forma de eliminar los pensamientos es tensar los músculos, y esto hace que sentarse sea bastante doloroso. Aferrarse a un pensamiento, como "No me voy a mover", también tensa los músculos. Esto es lo que estás haciendo la mayor parte del tiempo, así que si realmente quieres liberar y calmar el cuerpo y la mente, los pensamientos irán apareciendo uno tras otro. El truco es no preocuparse.
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Se podría decir que el objetivo de la meditación es liberar el pensamiento y, al comprender esto, está listo para examinar qué hacer con el pensamiento durante la meditación. Hay dos estrategias básicas. Uno es hacer algo más que pensar y usar su pensamiento para ayudar a lograrlo. La otra es darle a tu pensamiento algo que hacer diferente de lo que normalmente hace.
Es importante tener en cuenta que el objetivo no es eliminar su pensamiento. Escucho esto todo el tiempo: "Estoy tan enfermo y cansado de mi pensamiento. Sólo quiero deshacerme de él de una vez por todas". Tu pensamiento sabe que quieres deshacerte de él, por lo que se aferrará a ti por todo lo que pueda.
Entonces, ¿qué haces con el pensamiento durante la meditación? Esta primera estrategia, básica del budismo, especialmente del zen, enfatiza la postura y la respiración. Con energía y compromiso, dedique toda su atención a ellos en lugar de a su pensamiento.
Esto significa enfatizar una columna más recta, incluida la parte baja de la espalda ligeramente curvada hacia adentro y el cuello largo. Pero no tenga vergüenza de pedirle a su pensamiento que le eche una mano cuando sea necesario. ¿Se está acortando el cuello y la barbilla hacia adelante? Esa es una señal de alerta de que el pensamiento está en plena floración, y cuando tu pensamiento se da cuenta de eso, alarga tu cuello. También puede hacer que su pensamiento cuente las respiraciones, diga al exhalar o anote la respiración a medida que entra y sale.
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¿Alguna pregunta?
La segunda estrategia implica darle una tarea a su pensamiento. Las buenas formas de hacer esto incluyen el estudio de koan, la práctica vipassana de anotar y cualquier otra serie de esfuerzos creativos. Por ejemplo, podría desafiar su pensamiento con preguntas específicas, como "¿Cuál era su rostro original antes de que nacieran sus padres?" (Mastique eso por un tiempo). O podría practicar tomando notas mentales, según corresponda: "pensar", "juzgar", "planificar", "recordar", "enojo", "alegría", "ver" o " escuchando."
También está el koan de la vida diaria: Pregúntele a su pensamiento: "¿Qué es lo que realmente quieres?" o "¿Cuál es el punto más importante?" Cualquiera de estas actividades puede mantener el pensamiento ocupado. En cierto sentido, lo que está haciendo es invitar a su pensamiento a unirse a usted en la meditación en lugar de tratar de excluirlo. Esto es similar a cómo podría trabajar con un niño pequeño, explicando: "Esto es lo que estamos haciendo, meditando, y me gustaría que me ayudaran observando la postura, sintiendo la respiración o lo que sea en lo que nos estamos enfocando".
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Un tercer enfoque es hacer un trato con su pensamiento: déjeme en paz por ahora y lo volveré a consultar más tarde. El secreto aquí es que no está tratando de deshacerse de su pensamiento de forma permanente, solo temporalmente. Esto es similar al modelo de padres e hijos: "Escucha, cariño, estoy muy ocupado en este momento, así que por favor no me molestes. ¿Podrías jugar solo un rato? Y luego jugaremos juntos". Le pides directamente a tu pensamiento que te deje en paz, que suspenda el juicio, los chismes y los comentarios para que puedas meditar, y acuerdas reunirse después para escuchar lo que tu pensamiento tiene que decir.
Pero incluso con este enfoque, su pensamiento a menudo puede ser muy sospechoso. Aprendí a lidiar con este obstáculo con un asesor de discursos cuando tenía problemas para expresarme en las reuniones.
"Dime lo que querías decir", le pidió.
"No puedo". Cuando se preguntó por qué no, le expliqué: "Mi pensamiento no me deja. Dice que no será lo suficientemente bueno".
Ella ofreció algunas instrucciones: "Pídale a su pensamiento que vaya a la habitación de al lado mientras habla, y prometa que volverá a comprobarlo cuando haya terminado".
"No irá."
"Hay una televisión allí".
"No cree que vuelva a comprobarlo".
"Promesa."
"Todavía no funcionará", me lamenté.
"¡Cierra la puerta! ¡Oblígala a cerrar!" ella insistió.
Finalmente, le dije lo que quería decirle en la reunión. "Ahora, preguntémosle a su pensamiento qué pensó", dijo. Mi pensamiento se alegró y alivió al ser consultado: "Eso estuvo bastante bien", me dijo. Pero mi asesor de discursos no había terminado. "¿Y ahora preguntémosle a su pensamiento si tiene alguna sugerencia de mejora?"
Mi pensamiento estaba tan complacido y respondió cortésmente: "Es posible que haya intentado esto o enfatizado eso un poco más".
Este fue un cambio fundamental del enfoque más habitual de simplemente decirle a mi pensamiento que se vaya y no me "moleste". Aquí, le pedí a mi pensamiento que se callara para observar de cerca lo que estaba sucediendo y luego contarme sobre ello.
Siempre tenga en cuenta que usted y sus pensamientos tienen como objetivo descubrir formas atractivas, creativas y agradables de meditar, así como formas de vivir, despertarse y beneficiarse mutuamente. Piense en su pensamiento no como un adversario sino como un amigo espiritual.
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Acerca de nuestro autor
Edward Espe Brown es un sacerdote zen y autor de The Tassajara Bread Book y Tomato Blessings and Radish Teachings.
