Cuando Prudence Farrow se enteró de que John Lennon había escrito una canción sobre ella, se preocupó profundamente.
"Lo que pasaba con John era que realmente era un genio", dijo Farrow en una entrevista telefónica desde su casa en Florida. “Fue tan rápido. Realmente vio las fallas de la gente así como las cosas buenas. Entonces, si él pensara que podría, te atraparía, de una manera hilarante. Todo lo que podía pensar era 'Ojalá nunca hubieran hecho esta canción' ”.
La canción, "Dear Prudence" , terminó siendo la segunda pista del doble álbum seminal de los Beatles, conocido como The White Album .
Querida Prudence, ¿no vendrás a jugar?
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Farrow sintió un tremendo alivio cuando finalmente lo escuchó durante una reunión familiar en noviembre de 1968 en su casa en el famoso edificio Dakota en Manhattan, Nueva York (casualmente, el sitio de la residencia de Lennon y el eventual asesinato en 1980).
“Es una canción hermosa”, dijo. "Para mí, es la única canción [en The White Album que realmente captura el sabor de Rishikesh, India"
Cómo conoció Prudence Farrow a John Lennon y al Maharishi
En enero de 1968, Farrow se fue con su famosa hermana mayor Mia para unirse a Maharishi Mahesh Yogi en un viaje de primera clase a su ashram en las estribaciones de los Himalayas en el norte de la India. Mia estaba curando las heridas de su reciente divorcio de Frank Sinatra. Prudence, de diecinueve años, estaba cumpliendo un sueño de estudiar Meditación Trascendental con su gurú, un milagro por el que había orado un año antes durante una peregrinación a Lordes, Francia.
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Pero habría una gran cantidad de otros invitados famosos que estudiarían con el Maharishi al mismo tiempo, sobre todo, The Beatles, también conocido como The Fab Four.
¿Cómo se unió este encuentro predestinado de la élite de Hollywood, las estrellas de rock y los buscadores occidentales a orillas del Ganges en el invierno de 1968 en busca de un despertar espiritual?
Un gurú con un plan de relaciones públicas
“[Maharishi Mahesh Yogi] no solo fue un gran maestro espiritual, sino también un hombre de negocios fantástico”, dijo Susan Shumsky, asistente personal del Maharishi durante 20 años y autora del libro The Maharishi and Me: Seeking Enlightenment with the Beatles 'Guru .
“Era muy bueno para convencer a la gente de que lo ayudara de diversas formas. Y lo hizo por amor. Era una persona increíblemente cariñosa ".
Su Santidad Maharishi Mahesh Yogi, conocido en Occidente como el "gurú de la risa", debido a su inclinación por la risa espontánea, hizo su primer viaje a los Estados Unidos en 1959, y completaría 13 giras mundiales en 1971. Su misión era para difundir la práctica de la Meditación Trascendental (MT), un tipo de meditación mantra que le transmitió su gurú Swami Brahmananda Saraswati. Creía que la simplicidad de la práctica se adaptaba particularmente a la mente occidental, y que a través de la práctica diaria, 20 minutos dos veces al día, los practicantes podían lograr una conciencia de pura dicha, permitiéndoles vivir sus vidas desde un lugar de amor en lugar de desde el prisión de sus mentes inconscientes.
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"El Maharishi quería crear la paz mundial", dijo Shumsky. “Ese era su principal objetivo. Quería evitar la Tercera Guerra Mundial ".
Este mensaje de amor resonó de manera particularmente poderosa en el contexto de los turbulentos años 60, donde la guerra de Vietnam estaba matando a decenas de miles de jóvenes estadounidenses, una serie de asesinatos de alto perfil y protestas violentas sacudieron las noticias de la noche y el espectro de la aniquilación nuclear. estimulado por el desarrollo de la Bomba Atómica y una Guerra Fría con la Unión Soviética asustó a una nación.
Al recordar esta era, Prudence Farrow dijo: “No fuimos adentro como cultura… las razones que el mundo había usado para la guerra, no funcionaron. Entonces, tuvimos que encontrar una manera de sobrevivir dentro de nuestras mentes ". Ella agregó, “Los Beatles fueron enormemente influyentes…. se convirtieron en la voz de ese movimiento ".
Si los Beatles eran la voz de esta nueva revolución "interior" de la conciencia, su líder indiscutible era el miembro más joven y "más tranquilo" de la banda: el guitarrista principal, George Harrison.
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George Harrison nació en Liverpool, Inglaterra, el 24 de febrero de 1943, en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. Los efectos catastróficos de la guerra fueron obvios en los edificios quemados que salpican esta bulliciosa ciudad portuaria, la segunda ciudad más bombardeada de Inglaterra fuera de Londres. Harrison, el más joven de cuatro, se crió en una familia católica de clase trabajadora, en una modesta casa de cuatro habitaciones sin electricidad y un baño en el patio.
Cuando se unió a The Beatles (entonces conocido como The Quarrymen) en 1958 por invitación de su compañero de escuela Paul McCartney, Harrison tenía solo 15 años. El meteórico ascenso de la banda a la fama y el éxito sin precedentes es algo legendario ahora, pero es fácil subestimar la inmensa producción creativa de The Beatles, que grabó 12 álbumes de estudio y 22 sencillos, protagonizó 5 largometrajes y alcanzó 17 éxitos número uno. durante su prolífica carrera de 8 años, de 1962 a 1970. La extraordinaria fama del grupo llevó a John Lennon a afirmar que los Beatles eran "más populares que Jesús". Hasta el día de hoy, los Beatles han vendido más álbumes que cualquier otro artista del planeta.
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Los Beatles comenzaron a experimentar con psicodélicos a mediados de los 60 e integraron sus experiencias en su música. En el documental de 2011 de Martin Scorsese George Harrison: Living in the Material World (con entrevistas previamente grabadas con Harrison), Harrison describe la primera vez que soltó ácido en 1965 y cómo tuvo visiones de los yoguis del Himalaya. "No sé por qué", dijo. "Nunca había pensado en ellos durante el resto de mi vida, pero de repente este pensamiento estaba en el fondo de mi conciencia".
1965 sería el mismo año en que el grupo conoció la música de la leyenda de la música clásica india Ravi Shankar mientras pasaba el rato con David Crosby de The Byrds en Los Ángeles. Harrison finalmente conoció a Shankar un año después cuando estaba de gira por Inglaterra, y comenzó a recibir lecciones de sitar del maestro, quien simultáneamente alimentó el interés de Harrison por la tradición y la espiritualidad hindú.
"Ravi y el sitar eran como una excusa para tratar de encontrar esta conexión espiritual", dijo Harrison en Living in the Material World . “Había leído cosas de varios santos, swamis y místicos y fui a buscarlos. Ravi y su hermano me dieron muchos libros de unos sabios. Uno de los libros fue escrito por Swami Vivikenanda, quien dijo 'Si hay un Dios, debes verlo. Y si hay alma, debemos percibirla, de lo contrario es mejor no creer. Es mejor ser un ateo franco que un hipócrita '”.
Ravi Shankar, quien habría cumplido 100 años en abril pasado y se celebra en una serie de conciertos con sus hijas músicas Anoushka Shankar y Norah Jones, así como el hijo de George Harrison, Dhani Harrison, fue un querido amigo y mentor de Harrison hasta su muerte. de cáncer de pulmón en 2001.
La segunda esposa de Shankar, Sukanya Rajan, contó su inusual relación en una llamada telefónica desde su casa en San Diego, “Él [Ravi Shankar] era tan cercano a George. Era como un hijo, un amigo, un discípulo, todo en uno, una amistad única ”.
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En esta búsqueda de un significado más profundo, Harrison y el resto de The Beatles intercambiaron LSD y otras sustancias que alteran la mente por la meditación. La esposa de Harrison en ese momento, la modelo Pattie Boyd, leyó sobre la Meditación Trascendental en el periódico en 1967 y asistió a un seminario sobre la práctica. Cuando Maharishi Mahesh Yogi estaba de visita en Londres más tarde ese año, Harrison y toda la banda fueron a una conferencia y estaban tan encantados que dejaron todo para irse al día siguiente a una conferencia espiritual de 10 días en Bangor, Gales, para aprender MT por sí mismos. . Mick Jagger y Marianne Faithful también se unieron.
El Maharishi invitó personalmente a toda la banda y sus esposas a su complejo en Rishikesh, India, en febrero de 1968 para convertirse en instructores de TM.
La vida en el Ashram
“Rishikesh fue como llegar a otro planeta”, dijo Prudence Farrow. "Durante siglos, este fue el lugar donde la gente venía a meditar y obtener la iluminación". Rishikesh se había ganado su apodo de "el lugar de nacimiento del yoga" gracias a los cientos de ashrams, templos y bandadas de buscadores que llegan de todo el mundo para aprender meditación y yoga en su origen y bañarse en el sagrado río Ganges que fluye a través de pueblo.
Como Farrow viajaba con su famosa hermana, Mia, los dos estaban alojados en un bloque privado especial o "puri" en el ashram del Maharishi. “Me sentí realmente engañada”, dijo. “Fue una cosa de celebridades. Quería ser como las demás personas ". John Lennon y George Harrison, que se estaban incorporando al curso con dos semanas de retraso, fueron colocados en este mismo bloque (los Beatles restantes solo se quedarían unas pocas semanas y no tomarían el curso de formación). El Maharishi asignó a Farrow para que fuera su "compañero de curso" y para ponerlos al día cuando llegaran.
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Pero, en lugar de compartir notas sobre las conferencias del Maharishi, el trío intercambió historias sobre por qué estaban allí. "John seguía diciendo: 'Estoy aquí por George", dijo. “George era el verdadero McCoy. Fue un verdadero buscador. Era lo que era, fuera Beatle o no. El era musico. Ese era su destino. No tuvo elección. Y él era puro por eso ".
A pesar de las recomendaciones del Maharishi de meditar durante al menos ocho horas al día, la música estaba en todas partes. Junto a los Beatles, también estuvieron presentes Mike Love, cantante y compositor de los Beach Boys, y el cantautor escocés Donovan Leitch. Sin distracciones externas, los Beatles fueron incluso más productivos de lo habitual, al parecer escribiendo 48 canciones mientras estaban en India, la mayoría de las cuales aparecieron en The White Album , y algunas aparecieron en Abbey Road .
"John se sentaba en el patio y sacaba cosas todo el tiempo", dijo Farrow. Pero, rápidamente se absorbió por completo en su práctica, a veces sin dejar sus aposentos durante días. “Ya había tomado la decisión de que esto era todo lo que me importaba. No sabía a dónde iba y no pensé que Maharishi pensaría en mí como un maestro porque me volví tan loco ". Su hermana no entendió su devoción. “Mia no tenía idea de lo que estaba hablando. Mi mente estaba completamente alucinada y ella estaba como '¿qué te pasa?'
En una entrevista concedida en 1980 poco antes de su muerte, Lennon relató la historia detrás de la canción "Dear Prudence". "[Prudence] había estado encerrada durante tres semanas y estaba tratando de llegar a Dios más rápido que nadie". Pero Farrow cree que, como Harrison, Lennon reconoció su singular dedicación a expandir la conciencia. “Era como George, dedicando mi vida a esto que la mayoría de la gente ni siquiera podía sentir o saber que existía. Y hay una cierta pureza en eso ".
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Todavía soñando con la paz mundial
Cuando Maharishi murió en 2008, supuestamente capacitó a 40.000 maestros de Meditación Trascendental que enseñaron la práctica a más de 5 millones de personas.
“Creo absolutamente que Maharishi cambió el mundo”, dijo su asistente de mucho tiempo, Shumsky. “Él trajo un mundo en paz, en comparación con donde estaba ... y su motivo no era solo crear la paz mundial, sino que su motivo con las personas era elevarlos y ayudarlos a ser todo lo que pueden ser, ayudarlos a desarrollarse todo su potencial ".
A los 72 años, Prudence Farrow se retiró recientemente de la enseñanza de MT después de más de 50 años. “Una de las cosas que él [Maharishi] nos empezó a hacer fue meditar en estos grandes grupos para llevar la paz a la conciencia colectiva”, dijo Farrow. “Y desde mi perspectiva, ustedes son nuestros hijos, nietos y bisnietos ... siempre que estoy con gente de yoga ahora, me siento muy responsable de todos ustedes ... ustedes son el futuro de esta revolución en el Oeste. Comenzó con nosotros, pero lo llevarán más allá y realmente lo establecerán en la cultura occidental ".
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