Yoga + escalada en roca: encuentra tu ventaja para escalar a través del yoga

Una escaladora experimentada vence su miedo a caer a través del yoga.

"¿Roxanna? ¿Estás ahí? ¿Rox?" Yo grito. Las palabras se fracturan y se disuelven a medio metro de mi boca cuando las ráfagas de viento de Nevada las alejan antes de que tengan la oportunidad de llegar a los oídos de mi guía de escalada.

Entrecierro los ojos hacia la formación rocosa sobre mí, buscando señales de Roxanna. La cuerda que nos conecta dejó de viajar rápidamente hacia arriba lo que parece una eternidad antes, pero no he recibido ninguna señal de Roxanna de que haya llegado a la cima de la ruta.

Vuelvo a mirar el sistema de anclaje en el que estoy enganchado, recordándome por enésima vez que estoy perfectamente a salvo. Incluso después de años de escalada, los aseguramientos colgantes me ponen nervioso; confiar tu vida a unas pocas piezas de metal no es poca cosa. Roxanna y yo habíamos comenzado a tocar el clásico de dos lanzamientos de Red Rock, el Gran Libro Rojo, a última hora de la tarde, con la esperanza de entrar en una ruta más antes de que el anochecer nos persiguiera de regreso a nuestro campamento. Una hora más tarde, a 130 pies sobre el suelo del valle, observo con nostalgia las figuras en miniatura cargadas con mochilas que se dirigen al estacionamiento a través de un paisaje de otro mundo: un tapiz de arena, cantos rodados y cactus ennegrecidos, cicatrizados por un incendio forestal de 2005.

"Esté presente en el momento", me recuerdo a mí mismo, recordando el consejo de mis instructores de yoga. Eché una última mirada a los escaladores en retirada antes de mirar de nuevo a Roxanna. No hay señales de su pequeña figura, solo nubes oscuras que cruzan el cielo. Escucho en mis oídos el rugido de una tormenta del desierto que se acerca.

" Estoy presente en el momento", digo en voz alta. Y estoy muy solo en eso.

Me había inscrito para el fin de semana de escalada y yoga de los Talleres de Mujeres Salvajes en Red Rock, Nevada, con la esperanza de mejorar mi "habilidad para escalar". Escalador de varios años y muchos viajes, todavía tenía que superar el miedo paralizante que acompaña a la exposición, por fácil o difícil que sea la ruta. Algunos días, incluso las rutas más fáciles me dejaban aterrorizado y estremecido; más de algunas de estas experiencias habían terminado en lágrimas. Un amigo me recomendó que probara los Talleres de Mujeres Salvajes centrados en la reflexión. Habiendo probado el yoga informalmente un par de veces, no me impresionó demasiado lo que consideraba su ritmo lento y su aparente falta de propósito. Para mí, un deporte requería puntos, movimiento, una meta, como la cima de una escalada, para ser satisfactorio. Me impacienté con las posturas prolongadas del yoga y la falta de reglas,prefiriendo actividades más tradicionales cargadas de endorfinas. Aunque no estaba convencido de que el yoga pudiera mejorar mi escalada, nada más había funcionado, así que me inscribí.

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Así fue como llegué como un curioso escéptico a lo que sería mi hogar durante tres días: un campamento un poco más allá del resplandor del Strip de Las Vegas. Dos mujeres altas y bronceadas estaban sentadas a la mesa de picnic, preparando un desayuno con pasteles, frutas y otras delicias suntuosas. Heather Sullivan, de 33 años, y Jen Brown, de 30, se presentaron como las damas de los Talleres de Mujeres Salvajes. Heather sería nuestra instructora de yoga, Jen nuestro apoyo general. Una vez que la instructora de escalada Roxanna Brock y la clienta April Gafni se unieron a nosotros, nos dirigimos hacia las colinas.

Una enérgica caminata de 30 minutos nos llevó a un área plana entre la cima de las rocas, el lugar perfecto para una sesión de yoga matutina. Cuando nos mudamos a nuestro primer Down Dog, me maravillé de cuánto más disfrutaba del yoga una vez que se quitaron las paredes del estudio. Afuera, la práctica se sintió mucho más natural.

"Asegúrate de respirar, Kasey", me instruyó Heather mientras yo luchaba por mantener el equilibrio en Postura del árbol. Inhalé profundamente y mi pie izquierdo tembloroso se estabilizó. Incrédula de que un acto tan simple hubiera funcionado, miré hacia abajo, me olvidé de mi respiración y rápidamente me caí. Me reí entre dientes mientras recuperaba la pose, notando la lección: el enfoque mal dirigido conduce a la caída.

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A medida que avanzábamos en la sesión, presté más atención a mi respiración o, más bien, a mi falta de ella. Cuando tenía que pagar impuestos, a menudo abandonaba el ritmo constante de mis pulmones y optaba por contener la respiración hasta que pasaba la parte difícil. La mayoría de las veces, no podía contener la respiración lo suficiente y me caía de la pose. Amaneció: sin duda sucedió lo mismo cuando estaba escalando, solo que en general estaba demasiado asustado para notar mi jadeo irregular.

Nos mudamos a Savasana y Heather nos indicó que "estemos presentes en el momento". Sentir la luz del sol (apenas allí) en nuestras caras, sentir cada contorno de la roca debajo de nuestras espaldas. John Gill, el padre del búlder estadounidense, a menudo llamaba a la escalada "meditación en movimiento", y mientras yacía sobre la escultura de arenisca, sintiendo su fina arena bajo mis dedos abiertos, comencé a comprender la comparación.

Momentos después, cambiamos nuestras colchonetas de yoga por equipo de escalada y nos dispusimos a escalar la piedra frente a nosotros. La sesión de yoga de una hora había calentado mis músculos y me había dado tiempo para sumergirme en un espacio cómodo para la cabeza, algo que rara vez había hecho mientras escalaba afuera. Pasé la tarde moviéndome tranquila y suavemente por la roca; en las secciones difíciles, cuando sentí que mis manos comenzaban a agarrarse demasiado, recordé el consejo de Heather: "Respira". Sorprendentemente, cada vez que reconocía mi respiración, mi cuerpo se relajaba y la ruta se abría de inmediato. Además de una ruta fácil pero expuesta, pensé en cómo algo tan simple como respirar podría mejorar mi experiencia de escalada tan inmensamente.

De vuelta en el aseguramiento colgante del Gran Libro Rojo, ese momento alegre se ha visto ensombrecido por el castañeteo de dientes y manos frías. Abro la boca para volver a gritarle a Roxanna cuando siento un tirón en la cuerda. Y otro. Y otro. ¡Si! Roxanna está a salvo, y pronto estaré a la mitad de la subida y más cerca del calor de una fogata esperando. Ya estoy asando malvaviscos en mi mente cuando me doy cuenta de que he subido corriendo varios metros de piedra y estoy enfrentando el quid.

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A mi derecha hay una grieta cómoda, aunque algo sobresaliente, todo lo que tengo que hacer es meter las manos y los brazos y caminar con los pies por la cara hacia la izquierda. Pero cuando levanto mi pie izquierdo para colocarlo en una repisa angosta, vislumbro el fondo del valle cientos de pies más abajo, y de repente el miedo demasiado familiar regresa. Todo lo que puedo enfocar es la nada aireada de la exposición. No importa el hecho de que estoy en una cuerda superior y totalmente a salvo: Mis instintos primarios borran el pensamiento racional y me envían corriendo hacia arriba con un solo pensamiento: "¡Deprisa! ¡Apúrate!" mi cerebro grita. "¡Si esperas, te caerás!" Agarro y raspo la pared rocosa con toda la elegancia de un hipopótamo con tacones altos, agarrando cualquier cosa que se parezca a un agarre, deseando estar ya en la cima.

Y luego me estoy cayendo.

Rebote sobre el extremo de la cuerda con una exhalación audible, la respiración que había estado conteniendo mientras trataba de subir la roca en un frenesí de miedo.

"Respira", oigo decir a Heather. "Estar." Cierro los ojos y me reagrupo, permitiéndome cinco respiraciones largas y tranquilas antes de abrir los ojos nuevamente. Luego empiezo a subir. Cuando levanto el pie de nuevo para encontrar apoyo en el más pequeño de los salientes, concentro mi atención en el detalle de la roca frente a mí, y veo que la goma de mi zapato muerde los bordes lisos de arenisca. Inhalar. Levántate. Exhalar. Mi mano derecha se extiende y descubre un agarre incut. Inhalar. Mi pie derecho encuentra apoyo dentro de la grieta. Exhalar. Centímetro a centímetro, veo cómo mis manos y mis pies desenredan la ruta, convirtiéndome casi en un tercero para mis propios apéndices. Entonces, la voz de Roxanna suena suavemente, a solo unos metros de distancia.

"Buen trabajo", me dice. "Estás a punto de llegar."

Miro hacia arriba por primera vez en unos minutos y me doy cuenta de que estoy a solo dos metros de la cima. Me detengo y miro la piedra que acabo de ascender, luego la paso hacia las largas sombras que se extienden por el fondo del valle cada vez más oscuro. Las primeras columnas de humo de fogatas comienzan a elevarse, mezclándose con el olor metálico y mohoso de una tormenta que se acerca.

"¿Estas bien?" Consultas de Roxanna.

"Sí," digo, con los ojos pegados al horizonte. "Solo me estoy tomando un momento".

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