Sabemos que el yoga ayuda a reducir el estrés y la fatiga, pero ¿cuántas veces nos hemos sentido tan agotados que incluso la idea de hacer estiramientos suaves parece un esfuerzo excesivo? Para este y otros problemas relacionados con la energía, muchas personas recurren a la ashwagandha, una hierba ayurvédica cada vez más conocida como "ginseng indio". Ashwagandha, o "cereza de invierno", proporciona energía y un efecto rejuvenecedor al tiempo que ofrece un efecto calmante. Los componentes químicos de la ashwagandha son notablemente similares a los que se encuentran en el ginseng y, sin embargo, los estudios han demostrado su superioridad en las capacidades para aliviar el estrés en comparación con su primo chino. Los curanderos ayurvédicos han recetado durante mucho tiempo la hierba para tratar el agotamiento causado por la tensión física y mental, y la investigación científica ha confirmado esta práctica recientemente.Un estudio doble ciego encontró que la ashwagandha previno las úlceras relacionadas con el estrés y la deficiencia de vitamina C, y aumentó la energía y la resistencia cuando estaba bajo estrés.
La clave del beneficio de la ashwagandha radica en su acción como adaptógeno o sustancia que ayuda al cuerpo a volverse más flexible y capaz de manejar los cambios. Esto se aplica especialmente a los músculos. Como explica Suhas Kshirsagar, director médico del Maharishi College of Ayurvedic Medicine en Nuevo México, "Ashwagandha fortalece y da más flexibilidad a los músculos del corazón, por ejemplo, y también es útil para tratar afecciones uterinas y menstruales que involucran a los músculos, como calambres menstruales."
De hecho, el efecto adaptógeno de la hierba tiene implicaciones de gran alcance. Ashwagandha disfruta de la reputación en Occidente como afrodisíaco, un uso respaldado por un estudio reciente en el que más del 70 por ciento de los hombres informaron un aumento de la libido y la función sexual después de tomar la hierba.
Sin embargo, a diferencia del ginseng, esta maravillosa hierba tiene algunas salvedades. Aumenta una calidad de calor en la cabeza y el corazón llamada sadhaka pitta, que afecta tanto al cuerpo como a las emociones. Por lo tanto, los médicos ayurvédicos recomiendan fórmulas que combinan ashwagandha con hierbas refrescantes, como el regaliz, por ejemplo. O tome ashwagandha con alimentos refrescantes, como ghee, azúcar cruda, leche y arroz. Kshirsagar recomienda una dosis diaria de tres a seis gramos de ashwagandha en polvo, durante un período máximo de seis meses.
