Considere esto como un martes por la tarde en la casa de Gurmukh Kaur Khalsa en Los Ángeles: el zumbido de los colibríes alimentándose en el exuberante follaje de la entrada del patio parece más fuerte que el tráfico en Wilshire Boulevard, a no más de una cuadra de distancia. Numerosos pares de zapatos forman una especie de borde desordenado alrededor del patio, una señal segura de que una de sus clases de Kundalini Yoga está en sesión. La puerta principal se abre con un tintineo de campanillas y allí está Gurmukh, vestida con ropas indias de un blanco puro de la cabeza con turbante hacia abajo. Su sonrisa es tan radiante y su ropa tan espumosa que evoca una imagen de la Bruja Buena de Oriente. Si bien la casa de Gurmukh puede no ser Oz, definitivamente tampoco estás en Kansas.
Dos mujeres pasan junto a ella con un abrazo en el camino para localizar sus zapatos. "¿Has conocido a Julie y Melissa?" pregunta, presentándose a todos con un regocijo mal contenido. Es fácil decir que las presentaciones son una de sus cosas favoritas. Hellos y So-nice-to-meet-yous están hechos, entonces es hora de Nos vemos de nuevo. Mientras cierra la puerta, Gurmukh dice con indiferencia: "Melissa es cantante. ¡Es realmente buena! Supongo que también se está volviendo popular".
Ahí es cuando queda claro que Gurmukh es un maestro de la subestimación o, honestamente, se ha perdido el hecho de que algunos millones de fanáticos ya piensan que Melissa (como en Etheridge) es bastante buena, si sus Grammy son una indicación.
Gurmukh pone los ojos en blanco. "No tengo ni idea", dice. "Cuando Courtney llamó por primera vez, pensé que era esa chica del programa Friends de la que todo el mundo siempre habla. Entonces tuve que preguntarle a mi marido, '¿Quién es Courtney Love?'"
¿El yogini más popular de Hollywood?
Esto puede parecer extraño viniendo de una mujer que ha aparecido en nada menos que el New York Times, Vogue, W, InStyle, Spin y Rolling Stone como la yogui más famosa de Hollywood, que ha enseñado a Madonna, Cindy Crawford, Al Pacino, David Duchovny, los Red Hot Chili Peppers, REM ... Digamos que probablemente sea más fácil nombrar a la élite de Hollywood que no ha cruzado la puerta de Gurmukh en algún momento durante la última década.
Todo comenzó con una llamada telefónica hace 10 años del gerente de David Duchovny, quien había oído hablar de Kundalini Yoga y quería un maestro. Gurmukh terminó enseñando a un grupo de actores de "Twin Peaks", incluida Sherilynn Fenn. Pronto tuvo acceso a las casas de directores, estrellas, músicos e incluso algunos expertos políticos para clases privadas uno a uno. "Una llamada telefónica llevó a otra, luego a otra y a otra", dice. "No lo busqué. Simplemente sucedió".
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Esta parecería una oportunidad ideal para influir en los creadores de tendencias más famosos, quienes luego producirían trabajos más ilustrados. Gurmukh dice que eso es lo que ella también pensó, pero se dio cuenta de que ningún efecto es tan directo. "Los estudiantes mismos no estaban obteniendo todo lo que podían de la experiencia al hacerlo solos. Con demasiada frecuencia llegaba a casa y sentía que no había hecho lo suficiente, porque no insistía en las cosas que sé que en mi corazón realmente les he ayudado ", dice. "Me di cuenta de que si enseño a 100 personas en una hora y media, ayudo al mundo más que si enseño solo a una, sin importar quién sea esa persona".
Así que el año pasado, a pesar del dinero y las revistas de moda, Gurmukh dejó de dar sesiones privadas y le dijo a cada uno de sus clientes de alto perfil que para experimentar todo lo que Kundalini Yoga tiene para ofrecer, tendrían que participar en la clase. "Fue el final de un capítulo en sus vidas, pero lo entendieron", dice. "En un nivel muy profundo, sabían que era la verdad".
La historia de fondo
El nombre de Gurmukh, que significa "uno que lleva a miles a través del océano mundial", le fue dado por Yogi Bhajan, el maestro sij que introdujo el Kundalini Yoga en América. "Sé que el nombre describe mi destino", dice. Pero para una chica del suburbio de Downer's Grove en Chicago, encontrar su destino no fue fácil.
"Había algo que faltaba que siempre estaba buscando", dice. Su búsqueda de significado la llevó primero a Alemania, luego de regreso a Chicago y, finalmente, a San Francisco para estudiar actuación. A los 22 años se casó y tuvo un bebé, solo para que su hijo muriera a los 7 meses de un defecto cardíaco congénito. "No tenía herramientas para enfrentar mi dolor ni a nadie a quien acudir", recuerda. Así que partió sola en un viaje para curarse.
Su primera parada fue México, donde vivió entre los indios oaxaqueños, luego Hawai, donde fue acogida en un zendo. Lo que comenzó como una breve parada se convirtió en un año de profunda reflexión: meditó durante siete horas al día, cultivó y cosechó su propia comida y llevó una vida contemplativa. Con la bendición del roshi, hizo planes para ir a Japón para convertirse en monja Zen. Pero, como dice el viejo chiste, si quieres hacer reír a Dios, cuéntale tus planes. Luego de 28 años, regresó para lo que pensó que sería una visita rápida a California antes de ir a Japón. Mientras estaba allí, conoció a un viejo amigo. Él insistió en que fuera con él a un ashram del que había oído hablar en Tucson, Arizona, porque creía que Dios le había dicho que la llevara allí. "Le dije: '¿Qué es un ashram?'", Recuerda con una sonrisa. Los dos cargaron su Volkswagen bug y se dirigieron a Arizona,donde entraron a una clase de yoga en sesión. Su amiga se fue después de una semana, pagó su primer mes de alojamiento y comida, y nunca lo volvió a ver.
"Había encontrado lo que siempre había estado buscando".
"Había encontrado lo que siempre había estado buscando". Era el año 1971. Gurmukh recuerda aquellos días emocionantes en el ashram; Yogi Bhajan había traído Kundalini Yoga a Norteamérica solo dos años antes, por lo que los pioneros se estaban sumergiendo en los fundamentos de la práctica: aunque Kundalini usa las asanas tradicionales, es una forma muy suave de yoga que incorpora alguna forma de Pranayama (respiración ), mantras (palabras sagradas) y mudras (gestos simbólicos con las manos) en cada sesión. Se realiza con los ojos cerrados y enfocados en la glándula pituitaria, o "tercer ojo", para canalizar el kundalini, la "energía de la conciencia". "Sin ese flujo constante de energía, no podrías vivir", dice Gurmukh. Más que un ejercicio, Kundalini Yoga es un sistema yóguico integral,incorporando un estilo de vida vegetariano, técnicas de curación yseva (servicio desinteresado a los demás).
Durante dos años, Gurmukh trabajó en el ashram y enseñó yoga en la Universidad de Arizona y en el centro correccional estatal, luego fue llamada a trabajar en el "centro de la madre" en Nuevo México. Los cinco años que vivió allí estuvieron llenos de confusión personal, por lo que Yogi Bhajan la envió a la India, donde permaneció cuatro meses orando, meditando y haciendo yoga. Su punto de inflexión espiritual fue un yatra (peregrinaje), donde subió 17,000 pies durante tres días para llegar a un santuario de montaña. "Es donde las escrituras sij dicen que Dios le dijo a Guru Gobin Singh que se reencarnara para ayudar al mundo", explica. "Tomé mis heridas y las curé allí".
Una estrella de Kundalini en Hollywood
Su viaje de regreso a Estados Unidos incluyó una escala en Los Ángeles que ha durado 22 años. "¡Siempre he estado de regreso a Nuevo México!" ella agrega. Abrió las puertas de Yoga West, el primer centro de Kundalini Yoga en Los Ángeles, donde se desempeñó como directora durante seis años. Allí conoció a su esposo, Gurushabad. Casados desde hace 16 años, la pareja tiene una hija de 14 años. Gurmukh también se desempeña como director de Seva Corps of Sikh Dharma, una fundación sin fines de lucro que brinda becas educativas a niños, y es miembro fundador de Khalsa Way, una organización dedicada a ayudar a las personas a dar a luz y criar niños saludables.
"Khalsa significa 'puros', por lo que el objetivo es devolver la pureza a las familias", dice. "Ayudamos a las madres incluso antes de concebir a tener una mente meditativa para que puedan transferir esa energía a sus hijos". La asistencia a sus clases pre y postnatales es fenomenal: los obstetras locales derivan a las mujeres embarazadas a Gurmukh tanto por los beneficios del ejercicio como por las recompensas mentales y emocionales que imparte el yoga. "Creo que el alma de Shannon, el bebé que perdí, fue enviada para ayudarme. Vino como mi maestro", dice Gurmukh. "Si me consideran una buena maestra, es porque la edad y la experiencia de la vida me han hecho de esa manera. Además, creo que hace una diferencia que soy cabeza de familia y madre. he encontrado una salida al dolor ".
Al final de cualquier clase, Gurmukh sirve Yogi Tea y galletas. Le da a la gente la oportunidad de "volver a la tierra", explica, y también la oportunidad de conocerse. Las clases de los viernes por la noche, sin embargo, son seguidas por un completo banquete vegetariano. "Esto es verdadero yoga: unión contigo mismo y con los demás", dice Gurmukh, quien en este momento está haciendo varias cosas a la vez, asegurándose de que todos tengan un plato y presentando a un hombre soltero a una mujer soltera. (Ella confiesa su debilidad por el emparejamiento: "¡Me encanta cuando las parejas se encuentran en la clase de yoga!")
La multitud que solo está de pie deja en claro por qué se embarcó en la apertura de un nuevo centro, llamado "Puente Dorado: el corazón del yoga", a solo unas cuadras de su casa en la ciudad: la necesidad de más espacio. Su nuevo estudio es la última incorporación a los 350 centros de Kundalini Yoga en todo el mundo. "Soy sólo un radio en una gran rueda", dice. "La gente anhela pertenecer. Necesitan lugares donde puedan amar y sanar juntos. Mucha gente está buscando, como yo, algo más, y lo encuentran en el yoga y la meditación".
Gurmukh se detiene por un momento para enfatizar un punto: "Más que descubrir el yoga, quiero que mis estudiantes descubran lo que Yogi Bhajan me enseñó: que somos seres espirituales aquí para tener una experiencia humana". Vuelve a sonreír y dice en tono maternal: "Nuestro derecho de nacimiento es la felicidad".
Véase también una entrevista con Gurmukh The Gong Show.
Samantha Dunn es una escritora independiente de Malibu, California, cuyo trabajo aparece en Shape, InStyle, Women's Sports and Fitness y Bikini. Su primera novela, Failing Paris, fue publicada por Toby Press.
